新产品、新配方、新装置、新工艺、新设计等，只要是先前没有的、有用的、非显而易见的，就是可专利的，就有可能获得商业成功，也就有可能成为别人抄袭仿冒的对象。因此，如果你有什么创新，要抓紧时间寻求专利保护，即递交专利申请。

专利申请包括临时专利申请和非临时专利申请。“临时专利申请”是美国特有的旨在方便申请人的制度。这个制度为申请人提供了一个省时、省钱的选择。申请人应当充分利用这一制度，经济、有效地就其创新寻求专利保护。

非临时专利申请，即正式的专利申请，通常要包括对在先技术的介绍、对该发明的详细描述、为理解该发明所必需的图表、正式的权利诉求和发明人的声明等内容，并需符合专利局规定的格式。专利申请递交后，在实质性审查阶段，专利律师与专利审查员之间至少有两个回合的文书往来。

相比而言，临时专利申请便宜、简便，申请费低，且不需要包括对在先技术的详细介绍、正式的权利诉求和发明人的声明等内容，而只需要发明人的姓名、地址、发明的标题和对该发明的详细描述。

临时申请的最大好处是它为申请人确定了优先日期，其意义在于：1、一年之内根据该临时申请递交的非临时专利申请可获得该优先日期；2、将来专利批准后，二十年的专利保护期将从该优先日期算起；3、如果别人有同样或类似的发明，但他的优先日期晚于你的，你的专利会胜出；4、如果申请人决定申请外国专利，该优先日期也适应国际公约规定的优先日期。

临时申请递交后，申请人就可以在产品或有关文件上使用Patent Pending (专利申请审理之中)的字样和专利申请号，以便让公众知道申请人已经为寻求专利保护采取了措施，因而取得宣传和促销的效果，同时对潜在的侵权者起到威慑作用。

临时申请的另一个好处是，它给申请人提供了一个“试验缓冲期”：如果申请人在一年之内没有筹集到开发产品需要的资金，或者经过试验证明其产品的可靠性、可行性不足，或者经过调查证明其产品的市场潜力和前景不佳，申请人可放弃就该发明进一步寻求专利保护的努力，因而节省了正式专利申请的开销。

值得注意的是，临时申请并不能自动地过渡到专利保护。要寻求专利保护，并要保住已经获得的优先日期，申请人必须在一年之内提交正式的专利申请。这个一年的“试验缓冲期”不能延期，一旦过期，即完全丧失，不可恢复。

(祝良律师微信US3539, CELL 510-710-3539, Ljewpt@yahoo.com）