大易律師事務所  祝良

幾天前，有位老板在微信群裏發帖子說：“有人到我餐館，說是FLSA調查員，被我趕出去了。誰聽說過FLSA？我該怎麼辦？”

 

首先我必須說明的是：美國勞工部的調查員有權進入雇主的場所，檢查工資、工時方面的記錄，並對員工進行問話，以便調查雇主是否遵守“公平勞動標準法”（FLSA）。勞工部根據FLSA專門設立了一個“工資與工時局”（WHD），負責執法。WHD在眾多城市設有辦事處，雇傭了上千名訓練有素的調查員，搜集違法資訊並對涉嫌違法的雇主開展調查。 WHD的調查分為接到員工投訴後對雇主啟動調查和主動對某些行業（特別是制衣、餐飲、農場、保健、清潔等行業）的雇主進行抽查。前者麻煩較大，因為調查員已經根據員工投訴掌握了一部分不利於雇主的證據。

 

WHD的調查分幾個步驟，主要包括：（1）調查員與雇主或其代理律師會談，解釋調查程序；（2）查閱雇主的營業收入和產品跨州買賣的情況；（3） 查閱雇主的工資發放記錄；（4）訪談某些雇員，以便核實工時、工資等方面的情況；（5）相關事實澄清之後，調查員會通知雇主或其代理律師：該雇主是否有違法情況，如何糾正，是否欠員工工資等等。

 

如果查到了雇主在最低工資標準、加班費方面有違法事實，調查員會依法要求並監督雇主補發所欠工資和加班費。如果雇主不服從，勞工部就會代表員工起訴，要求雇主補發工資和加班費，並課以與所欠工資和加班費等額的罰金。例如，假如雇主所欠的工資和加班費是三千美元，那麼罰金也是三千美元。

 

值得註意的是：雇員自己也可以在聯邦法院告雇主，其訴求除了所欠工資、加班費和罰金外，還包括律師費和訴訟費。但是，如果雇主在WHD的監督之下已經把所欠工資和加班費補發給了員工，或者勞工部已經起訴了雇主，那麼員工就不可以經由法院告雇主。

 

如果雇主的違法行為是故意的，那麼勞工部或員工在聯邦法院告雇主的訴訟時效是3年；如果不是故意的，時效是兩年。過了時效，員工和勞工部就無權再提訴求。 如果雇主是故意違法或者重復性違法，那麼法院可以對雇主課以民事罰金，每項違法可罰多達1000美元。對違反童工法的雇主，罰金可高達每項違法10000美元。

 

你若對FLSA的標準一無所知，觸礁是很難避免的。FLSA的管轄範圍有兩方面。一是看員工的工作是否參與了跨州貿易產品的生產。二是看企業是否(1)有50萬美元以上的年收入，和（2）有兩名以上的員工參與了跨州貿易或者跨州貿易產品的生產。FLSA (聯邦法典 29 USC §§201)要求：雇主給這類員工的工資不能低於最低工資標準（目前的聯邦最低工資標準是每小時7.25美元）；每星期超出40小時的工作時間，雇主必須支付雇員平常工資的150%。但高管、經理、推銷員以及系統分析師、軟件工程師等專業人士，屬於免加班費的範疇。FLSA要求雇主必須保留員工的發薪、工時、費率、加班等記錄。此外，FLSA嚴禁雇主對投訴的工人進行報復。

 

應對WHD的調查，關鍵是繳哪些材料，不繳哪些材料。這裏面是有技巧的。遭遇FLSA調查時，最好尽早尋求律師幫助，否則吃虧的可能性較大。要避免FLSA麻煩，要點有四個：其一，按照FLSA標準按時發薪和加班費；其二，明確豁免加班費的範圍；其三，妥善保留工薪、工時方面的記錄；其四，對投訴雇主的員工不要采取任何報復行動。