【什么是信托？】（祝良律师随笔 No.935）

信托是一个有效的文件，其中规定财产所有人为了受益人的利益而把财产转给另一人。信托之设立可以出于任何目的，只要不违法、不违背公共政策，就是有效的（PC§15203）。简单的信托可以是口头的，但涉及地产的信托必须是书面的。

把财产转入信托的人，叫委托人（Trustor，Settlor或Grantor)。

转入信托的财产，叫信托财产。它可以是房产、银行账户、证券、动产（如车船）等。但已确立了受益人的财产传承工具，例如人寿保险、退休福利账户等，没有必要转入信托 。

为了受益人的利益，而持有并管理信托财产的人，叫受托人（Trustee）。受托人必须严格执行信托里的规定。

受益人是信托财产的最终归属。受益人可以是自然人或者慈善机构。

信托可分为可撤销的信托和不可撤销的信托。我们通常说的生前信托，是指可撤销的信托。“可撤销”是指，只要委托人尚有行为能力，就有权修改或完全废除自己设立的信托。在加州设立的信托，如果委托人没有在信托中明确地写明是不可撤销的，它就是可撤销的（PC§15400）。

不可撤销的信托，顾名思义，一旦生效，信托财产就脱离了委托人的资产范围，即产权发生了转移，不可逆转，覆水难收。委托人无权改动信托。既然不可逆转，它就有资产保护的功效，债权人无法拿到已经不属于债务人的那部分财产。

在很特殊的情况下，不可撤销的信托可以按照法院令来修改。例如， 如果全部受益人都同意，可向法院提出申请，由法院下令对信托予以修改（PC§15403(a)）。当然，这个规则也有例外（PC§15403(b)）。

【祝良律师简介】
美 国最高法院出庭律师、美国注册专利律师。加州、纽约州、哥伦比亚特区(DC)执业律师。法学博士、知识产权法硕士、哲学硕士、电子工程学士。专业 领域: 专利/商标、公司/合同、地产/信托、签证/移民、雇主维权等。办公室在南湾San Jose,东湾Fremont, 中半岛Burlingame和三谷Pleasanton。
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