7:1-44 以色列百姓的改革运动:本书以第7章为为准,分为前后两大部分。为1-6章中,作者一直以所罗巴伯带领第一次归回建筑圣殿为中心,较具体地说明了其过程。然后,越过58年岁月,记录了自己亲自带领的第二次归回。这58年的沉默期间发生了以斯帖书事件。其后,第三次归回中发生的所有事件,在尼希米书中介绍。建筑圣殿之后,以斯拉领导了恢复摩西律法,禁止与外邦人通婚等信仰复兴运动。而尼希米却着重于重建城墙及国家财政行政方面的治理。如此看来,被掳归回后的国家财政是在恢复信仰之后,才着手解决的。

7:1-6 以斯拉的家谱:本文中记录的以斯拉家谱并不完全(代上6:3-15)。如太1章的家谱,强调耶稣是大卫后裔,这里的以斯拉家谱把着眼点放在以斯拉是亚伦的直系后裔,是西莱雅的直系,具有大祭司血统。

7:1 有个以斯拉……儿子:圣经作者们时常把所有后裔笼统地称为“儿子”,而且把所有列祖称为“父”(代上2,3章)。西莱雅:意即“神是王”。B.C.586年,以斯拉归回的128年之前,西莱雅被尼布甲尼撒王杀害,是犹大王西底家时代的大祭司长。 希勒家:意即“神是我的产业”。他是大卫王时的大祭司长(王下22:4)。

7:2 撒督:意即“义”。他是大卫王时的大祭司(撒下8:17)。所罗门除掉曾经参与叛逆的祭司亚比亚他后,任命了支持自己的撒督为大祭司。结44:15中记载,撒督的后裔至死忠诚,撒督的后裔任大祭司职责到B.C.171年。在库姆兰(Qumran)社团中撒督后裔恢复了祭司职位。撒都该人的名称可能来源于撒督。

7:6 学士:意即“文士”(尼8:1,4,9,13;12:26,36)。文士以制作保管有关政治、宗教、思想的重要文献为首要任务,在政治结构尚未细分化的以色列兼任了非常重要的要职。起初,文士如约西亚王的文士沙番那样,担当了辅佐王的秘书职责(根据王下22:3 ;文士希伯来语意即秘书)。耶利米时期巴录(耶36:32)文士,还担当了记录先知口述的内容的职责。开始俘虏生活之后,文士被认为是研究教导圣经的学者。 王……一切所求的:表明以斯拉得亚达薜西莫大的信任。

7:7-10 强调以斯拉祭司长身份:本文省略了踏上第二次归回旅程之前的内容,及旅程过程中受到的许多苦难。

7:7 亚达薜西王第七年:亚达薜西王是B.C.464开始统治,所以他的第7年是B.C.458。

7:9 旅程约达4个月,比一般情况有些迟延。可能是因为还有老年人和孩童的原因。巴比伦和耶路撒冷之间的直线距离是800km,但是要沿着幼发拉底河向西北逆方向旅行,所以总旅行距离是1,440km。

7:10 以斯拉是模范教师,也是改革家。在教导他人之前他先以身作则,实践之前,先研究圣经找出明确的指南。本节表明具有宗教领袖才能的以斯拉,决心实行宗教改革。

7:11-26 允许第二次归回及援助命令:亚达薜西向第二次归回百姓的代表以斯拉和有关公务员,下诏允许第二次归回及援助命令。从B.C.586,耶路撒冷毁灭之后,到波斯被亚历山大灭为止,犹太人可能一直顺从波斯的统治。几乎半世纪多的期间中,波斯向犹大表示友好态度,已暗示这一点。

7:11 因着亚达薜西王的下诏,以色列百姓以以斯拉为中心踏上了第二次归回之旅。被掳到巴比伦的时间,如耶利米的预言(耶25:12;29;10)持续了70年(B.C.605-538)。巴比伦经过3次(B.C.605,597,586),把约5,6万名的犹太人迁移到米所波大米南部地区和地中海沿岸一代。这些人大部分是犹大社会的上层人士,及其家族,除此之外有些人虽然没有被掳留在本国,但也有许多人为了脱离恶劣的环境而搬迁到其他地方(耶44:1)。于是,因着被掳,作为一个国家的以色列共同体,好像从历史中消失了。在被掳期间敬虔的犹太人为恢复对耶和华的纯洁信仰和民族共同体而费尽心血,其实三次的被掳归回都是由他们为中心。因不顺服神而受惩罚,长期在外邦之地经历苦难的以色列百姓,不仅体会到神的公义,而且也认识到神是不受地区限制的。对踏上归回旅程的以色列人而言,被掳归回事件是神对以色列的无限慈爱的标志<绪论,被掳归回的属灵意义>。如此看来,对以色列百姓而言,被掳归回具有准备弥赛亚时代降临的意义( 例,教会前身会堂的产生等)。

7:12 诸王之王:可能第一次如此称亚述的王。这是因为亚述是征服许多民族之后建立的帝国。这一名称也用于巴比伦王(结26:7;但2:37)及波斯王。

7:13 以色列人:没有称“犹大”,而是称“以色列”(6:16)。亚达薜西的诏书适用范围,和居鲁士的(1:3)相同。

7:14 七个谋士:可能是斯1:14中涉及到的“波斯和玛代的七个方伯”。可能他们是波斯帝国的七大家族。在其他历史史料中,也涉及到关于七个方伯的事。 差你去:以斯拉是得亚达薜西王的公开允许和支援而被派遣的,但是他倾注于恢复耶和华信仰,委身于耶和华信仰的复兴,并不注重担当亚达薜西王的行政代理,相反他为复兴运动充分利用了自己的地位和精力。尽管如此,他并没有得到亚达薜西王的责难,这可能是因为他认真履行了自己的任务。

7:15 甘心献给:当时波斯国库中有很多宝物、财物,因此,献给神的祭物也是丰富的。这一点充分表明当时波斯对附属国的怀柔政策。

7:16 乐意献给……礼物:散居在巴勒斯坦外的犹太人向耶路撒冷献礼物的习惯,一直持续到罗马战争时期。但是因着罗马的胜利,强迫犹太人向丘比特神殿献礼物,从此这一习惯就变了(约瑟夫)。与本节类似的例子,在从驻扎在埃及的犹太军人所发的信件中发现,其中大利乌二 世的命令如下。“把收割的粮食和馨香的燔祭,在雅户(Yahu)神的坛上,奉我的名献祭”。

7:19 器皿:可能是第一次归回时未得到回收的器皿。

7:20 王的府库:这可能是指为保管从各地区征收的税而设立的仓库,而不是书珊的王宫国库。这种仓库是由各地区总督来管辖的。

7:22 本节中的这些食品用于祭祀。尤其,献素祭或燔祭时,盐是必不可少的(利2:13;结43:24)。亚达薜西细心关照归回的百姓重新开始宗教活动。

7:23 为何……临到……呢:亚达薜西一世时,波斯出现大变革。即B.C.460,埃及向波斯帝国的统治举起反抗旗帜。第二年,他们把波斯人从埃及境内赶出。但是因着斯巴达克的问题,B.C.459希腊把他们的军队从埃及撤回,于是亚达薜西重新开始征服在B.C.458叛乱的国家。亚达薜西王边准备远征,边下诏以斯拉。即他的多神论祈福信仰给了以色列恢复的机会(1:2,3;6:10)。

7:24 歌唱的:从古代开始,希伯来人就有用歌声告白信仰的习惯。大卫在耶路撒冷立了“歌咏的男女”(撒下19:35),所罗门增加了其乐队的人数。圣殿中总是有专门的赞美队,还有组成管弦乐团和合唱团的正式规定。 尼提宁人(2:43)。 不可……进贡……:这种措施,可能由来于波斯人从来不收本国祭司长的税。

7:25 士师(Magistrate),审判官(Judge):都是出自意为“裁判”的同一词,所以很难区分其职位。

7:26 治死,……或囚禁:每当波斯帝国派一名地方官吏时,就赋予他的权力。得到这种权力的官吏,在自己所治理的地区内可以作为一个王来统治。以斯拉得如此的权力,表明不仅在宗教性事务上,而且在其他 行政管理方面也行使了实际的领导权。以斯拉行使这种权力一直到14年后尼希米归回时。

7:27-28 因着亚达薜西的全力援助,在起程之前以斯拉献给耶和华的赞美。 耶和华我们列祖的神:大卫也曾经常如此称颂(王下29:18)。一般情况下,更多使用“我们列祖的神”之称(徒3:13;5:30)。 施恩于我:以斯拉谦卑地承认,被掳归回不是因自己的实力或权势,而是因着神的护理。

7:28 我就得以:第一次出现以斯拉以第一人称记录。第一人称是称为“以斯拉回忆录”部分的特点(8:35,36除外)。

8:1-14 第二次归回者名单:与2:3-61中记载的第一次归回者的名单比较。总人数没有在2:3-61中记载的第一次归回者人数多。与以斯拉一起第二次归回的人数中,男子为1,754名。如果一个人有五名成员的家庭,那么总人数约为9,000名左右。这人数还不如第一次归回人数的1/3。家谱没有以以色列十二支派或其直系后裔为准,而是以有名望的家族分别记录了家谱。这是因为这些大部分是犹大王族,或其支派出身。其实,这个时期,经历他乡生活之余,对家谱的概念已淡漠了许多。

8:8 米迦勒:意即“谁与神相同”。在圣经中,包括天使长米迦勒,约出现了10个米迦勒。

8:10 示罗密:虽然这名字有些女性化,但时而象本文那样称男子。

8:15-36 为归回所准备的属灵准备及到达本土:以斯拉与百姓离开巴比伦后的第9天就到达了亚哈瓦河。在那里停留了三天,但这绝不是浪费时间。因为在这期间再检查各项工作,不足的部分需要尽快准备好。最大的狼狈是没有利未人和其他事奉圣殿人员。

8:15 流入亚哈瓦的河边:可能这河是幼发拉底河或底格里斯河的支流。以斯拉在亚哈瓦停下,可能是因为这附近定居着许多犹太人。 住了三日……没有利未人在那里:因交给利未人的任务非常辛苦,所以在被掳期间许多利未人换了较安逸的工作,据有关诗137篇的传说,尼布甲尼撒吩咐利未人唱锡安的歌,大部分利未人故意弄断自己的手指头使其不能弹琴。

8:16-20 召集圣殿事奉者:在这里具体表现出以斯拉在亚哈瓦停止进军的理由。即他要寻找担当圣殿祭司的利未人和尼提宁人。虽然所罗巴伯圣殿已建立,但人们的信仰逐渐冷淡,圣殿祭司也软弱,所以刚刚恢复的圣殿制度也未能复兴。这一点可以从利未人不顾以斯拉的动员,仍然未参与事奉的事实中知晓。如这部分的说明,以斯拉全面中断归回民的行军,派使者到许多利未人居住的村庄,于是有40多名利未人和220名尼提宁人加入了归回队伍。尼提宁人虽然参与圣殿事奉,但只能担当律法上较卑贱的事,在这里要留意的是相当多的尼提宁自愿加入了归回。

8:17 迦西斐雅:有一观点认为是位于巴比伦北部,底格里斯河边的Ctesiphon。总之,居住在这里的利未人,比任何地方的利未人都要多。他们像似形成了团体。

8:18 通达人:意即善解人意的人。 还有示利比:按原文的结构不应该加“还有”。即本来的文章是“通达人示利比”。可能笔者误用了连接词“还有”。

8:20 尼提宁人:他们的先祖是基遍族,约书亚为了圣殿事奉,赋予他们担当仆人的任务(书9:23)。

8:21 宣告禁食:面对国家的重大事件,在以色列时常看到统治者宣告禁食(士20:26;撒上7:6;代下20:3;耶36:9;珥1:14)。 克苦己心:这是信徒当采取的心志。(代下7:14)。

8:22 尼希米把军队的护卫当作神的帮助,(尼2:7-9)但是在本节中,以斯拉反而把军队的护卫当作不信。总之,以斯拉愿意把归回旅程中的一切交托给神。其实,对于来往米所波大米和巴勒斯坦之间的旅行者潜藏着许多危机。尤其,亚兰族的土匪不顺服波斯帝国,在要道强夺他人的财物。

8:23 神……应允了……:所有祷告者的盼望,必得应允。在这里,归回者迫切地禁食祷告,得到神的应允,其喜乐是无比的。如在前面对王所说,真诚寻求神大能之手的人,必得神施恩之手的帮助,这一点在归回之路中已被见证(22节)。如果他们没有祷告,只是向王要求护卫军队的保护,那么就是背叛信仰。然而,他们通过祷告,安全归回,所以不仅向外邦人见证了神的名,而且经历到又活又真的神的工作,从而信心得到坚固。

8:24 以斯拉认为亚达薜西王应该尽快把献给神殿的礼物,从世俗之人的手中夺回并转交给祭司长。

8:27 上等光铜……:这是亮黄色的铝合金。合金与金很类似,在古代属于昂贵的宝物。

8:28 为圣:(利11:1-15:23,选民的洁净法)。意即被神特别分别为圣的人。信徒是因神的救赎而分别为圣的人。 甘心献给:关于奉献的心,进行了教训。吝啬或不情愿的奉献,得不到神的悦纳(林后9:7)。

8:29 耶和华殿的库内:指圣殿本堂两边的屋子,一边有祭司长的屋子,另一边是仓库(尼13:5)。 当警醒看守:信徒所献的礼物和款项,应该谨慎对待。只要是献给神的,就是分别为圣的,所以不可随意处理。

8:31 正月十二日:与7:9;8:15相比较,以斯拉和归回的百姓离开巴比伦的第9日到达亚哈瓦。神……求我们……:可能埋伏者或敌对者并没有出现(22,23节)。

8:32 省略了从亚哈瓦到耶路撒冷漫长路程中所发生的具体事件。重要的是目的地及在目的地要完成的事工。 住了三日:尼希米到了耶路撒冷之后,休息了三日(尼2:11)。

8:33-34 在前面25-30节中涉及到的圣殿祭祀所需的器皿,到达当地之后,入库之前再一次数点的过程。这些物品相当于现代的国家重建费用,所以以斯拉详细记录了其奉献的人数及保管过程。

8:33 乌利亚的儿子米利未:以斯拉和尼希米的时期,都是祭司的头领。尼希米当省长时,他曾修复了两处的城墙(尼3:4,21)。

8:34 写在:据汉莫拉比法典,关于结婚和所有交换行为要记录在册子上。可能以斯拉也向亚达薜西上交了记录数点人数的册子。

8:35 12”或“96”都象征“以色列”,而“77”则象征什么有些模糊。可能当作12的6倍“72”更为妥当。因着所罗巴伯的引导,归回者为“所有以色列”献了感谢祭(6:17)。

8:36 履行对神的义务之后(35节),以斯拉和他的同僚把王的诏书送到各地区,想得到王的官员及总督的帮助。关于诏书中记录的关于以斯拉的权限,请参照7:25以下经文。王的官员的库内储备着麦子、酒、油盐等主要物品,而且收到此诏书的官员在一定范围内可以随意利用这些物资(7:22,23)。译为“官员”的名称,是由波斯帝国直接派遣的地方管吏中居高位者的波斯语。“总督”是比官员稍微低的职称。