「生蛇」痛楚難忍，曾經生水痘的人都有機會「中招」。基督教聯合醫院老人科主管梁萬福表示，生蛇由水痘帶狀疱疹病毒引起，長者及抵抗力弱人士如出過水痘，都屬於生蛇高危人士，冬季及春季流感病毒活躍，更易誘發該病。生蛇亦非年老人士專利，近年不乏四十多歲壯年人因生蛇入院，亦有三十多歲後生仔患病。梁萬福預料，隨着退休年齡延遲，可能有「打工仔」因壓力大、睡眠不足誘發「生蛇」影響工作；他又指，五十歲以上人士打「生蛇」預防疫苗，約有三分之一保護率。 梁萬福解釋，曾出水痘人士一生有三分之一機會生蛇，復發機會亦有三分之一。年幼時患水痘，病毒會潛藏在神經線內，不過人體負責維持免疫力的T-細胞對水痘病毒有記認，可築成「防毒牆」。然而，當免疫力減弱，T細胞數量下跌，病毒便有機可乘，再度活躍引發生蛇。因此，五十至六十歲後、孕婦或長期病患者如出過水痘，都是生蛇高危族。 公立醫院一三年數據顯示，四十五至四十九歲因生蛇需住院個案有七十八宗；踏入五十歲後的各年齡組別，平均有百多宗住院個案，當中六十至六十四歲組別，一年便有一百八十七人需入院。年輕個案則多數因隱性疾病，例如癌症誘發生蛇為主。患流感、工作壓力大、受抑鬱焦慮困擾或睡眠不足，都會減低免疫力，故偶爾會有三十多歲年輕人「中招」，但極少有嚴重個案。 生蛇可上眼、入耳或引發神經痛等後遺症，逾半數患者有遺留神經痛問題，或影響聽力、視力，甚至面癱。梁萬福指，曾出水痘的人接種生蛇預防疫苗，可有約七成保護力。雖然部分個案會在五十歲前病發，但疫苗有效期約五至十年，而高發期始終在五十歲後，故他認為過早打預防針的意義不大。 隨着社會退休年齡延遲，不少「日里萬機」的主管或行政級人員都屆六十歲以上，他建議這批人如出過水痘就應接種疫苗，以免生蛇影響工作。梁又強調，現有針對生蛇的抗病毒藥物，如在發病後七十二小時內服用，可有效控制病情。他提醒未出過水痘的人可盡快接種水痘疫苗，當體內有水痘病毒抗體，便能同時預防「生蛇」。