加拿大华人保守党协会CCCA每周五专栏文章
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保守意念自由人
最佳進步獎：韋恩政府
時間倒數至15年前的2003年10月, 新當選安省省長的麥堅迪公佈從前任保守黨政府承繼了56億元的赤字, 比保守黨政府所估計的20至30億元高出一倍。受赤字倍增影響, 他在競選時所承諾的不加稅及平衡預算, 馬上可以大條道理的不用履行。於是, 原本不用繳付保健卡費用的安省省民, 由2004年開始每人要繳付300至900元不等的費用。至於平衡預算方面, 更不用說, 他的第一份預算案便是赤字預算。
回到2018年, 安省審計總長說, 自由黨政府的實際赤字比他們公佈的要高。自由黨政府說, 2018-19年度赤字是67億元, 但審計總長說應該是117億元, 多了72%。至2020-21年度更過份, 審計總長說自由黨政府報少了92%, 她推算的赤字是125億, 不是自由黨說的65億元。
所謂10年人事幾翻新。原來這說話放在自由黨政府身上是不管用的。15年前麥堅迪違反承諾被冠以長鼻子, 諷刺他是說謊木偶。這形像在15年後也出現在省長韋恩身上。不過最諷刺的, 是韋恩今時今日的困境有部份是麥堅迪做成的。
麥堅迪為了要證明他繼承的赤字比實際多, 上任後委任一位退休審計總長核數, 結果得出上述數字。他更進一步立法規定, 在選舉前必需先由省府的審計部門核數, 公佈政府實際財政狀況, 以免執政黨魚目混珠, 欺騙選民。現時距離省民投票只有一個月, 正是審計總長公佈核數結果的時候。也許麥堅迪沒有預計過他的繼任人浪費程度比他有過之而無不及, 賦予審計總長很大的核數權力, 引至韋恩政府不滿, 千方百計要打擊審計處的公信力。
今次審計總長發表報告後, 韋恩政府解釋預算赤字差距, 只是會計原則與應用不同, 又說他們獲得三大會計公司的意見, 認為他們的賬目沒有問題 (這說法是安省能源廳長回應審計總長在三月指出供電系統操作公司用了一些具創意的會計方法, 令減電費兩成半的計劃的真正成本, 比他們公佈的多13億元)。韋恩政府還說審計處與政府之間長期以來都是有會計紛爭, 到底是什麼紛爭, 他們郤說不出來。
除創意之外, 韋恩政府在理財方面也很”進取”, 可以給他們最佳進步獎。眾所周知, 自由黨政府年代雖曾做過平衡預算, 但舉債方面其實一直是在增長的。一些有心人計算後, 得出在位9年5個月的麥堅迪, 累計省債增長是1133億元; 韋恩在位3年(由2013年2 月繼承麥堅迪至2016年預算案之日), 累計省債增長482億元。即是說, 麥堅迪時代安省平均每個月多了10億元債, 而韋恩時代則每個月多13.9億元債項。借錢愈多,利息開支自然增加。按照審計總長查核供電系統操作公司賬目所得出的結論, 幾乎可以肯定韋恩政府又用了一些創意手法”滅赤”。
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