（1）列舉英王和英國議會的罪惡编辑

在《常識》中，潘恩首先列舉英王和英國議會的罪惡，論證英國並非殖民地居民的祖國，以此打消殖民地人民對母國英國的忠誠。潘恩指出英國對殖民地的動機“是利益而不是情誼。”英國並非北美的母國，“歐洲，而不是英國，才是北美的父母之邦。”潘恩又說如果英國是父母，就連豺狼和野蠻人都不如，因為“豺狼尚不食其子，野蠻人也不同親屬作戰。”

（2）列舉了獨立帶來的好處编辑

其次，《常識》列舉了獨立帶來的種種經濟和安全方面的好處。潘恩說：“我們由於同英國保持聯繫而遭到的危害和損失是不勝枚舉的。”潘恩表示：“北美的真正利益在於避開歐洲的各種紛爭，如果因為它依附於英國而變成英國政治天平上小小的砝碼，它就永遠不能置身於紛爭之外。”他認為在英國統治底下，只會被英國拉進混亂的歐洲事務之中，對發展中的殖民地的利益和安全皆構成不利影響。並且他認為殖民地獨立後將可以自由發展貿易，對經濟有好處，因為“一旦英國和任何外國之間爆發戰爭，北美由於她同不列顛的聯繫，在貿易上一定會遭到毀滅。”

（3）提出殖民地獨立基於自然權利编辑

緊接著，《常識》闡述了自然權利與人民主權思想，提出殖民地獨立基於自然權利。潘恩認為人顯然有某些根本權利，這些權利先於政府而在，故政府不得違犯。他表示即使最佳狀態下的政府也只是必要之惡，最糟的政府則表現令人無法容忍的惡。潘恩所謂“最好”，指最有效率、最低廉而言。此外他認為：“社會產生於我們的需求，政府產生於我們的惡行。”他指出君主制是罪惡之源：“一個普通的城市人要比從古到今所有假面的壞蛋更有價值。”反之他支持共和制，認為選民與被選者之間這種頻繁互換，自然而然能建立整個共同體利害與共的意識，治者與被治者也自然而然會彼此支持；一個政府的力量，基礎就在這種相互支持，而不在毫無意義的國王名義。

（4）激勵殖民地人民獨立编辑

最後，《常識》以美洲人為人類承擔捍衛自由的神聖使命來激勵殖民地人民獨立和建立自己的國家，給獨立行為賦予崇高感和深遠的歷史意義。潘恩以明確的語氣聲稱殖民地人民只有通過武裝鬥爭宣佈獨立，才能得到他們的權利。他以激動人心的句子說：“啊！你們這些熱愛人類的人！你們這些不但敢反對暴政而且敢反對暴君的人，請站到前面來！舊世界遍地盛行著壓迫、自由到處遭到驱逐。亞洲和非洲早就已經把她逐出，歐洲把她當做異己分子，而英國已經對她下了逐客令。啊！接待這個逃亡者，及時地為人類準備一個避難所吧！”

《常識》的論證可謂情理的結合，達到動之以情，說之以理的境界。一方面以邏輯思維論證英國的罪惡和獨立的好處、權利，一方面有用激昂的詞句振奮美洲殖民地人民的獨立決心。史學家就曾評論《常識》說：“《常識》把國王與議會的權威撕成了碎片。從那以來，除《湯姆叔叔的小屋》之外，在美國再也沒有一個出版物曾發生那樣巨大的影響。”

• 《常識》出版三個月內就發行了十多萬冊，徹底改變了當時美國保守派的態度，為美國獨立打下了理論依據。英國報紙記載：“凡讀過這本書的人都徹底改變了態度，哪怕在一小時之前他還是一個強烈反對獨立思想的人。”潘恩的《常識》比任何一個出版物都更能說服當時的公眾輿論支持北美從不列顛獨立出來。《常識》對獨立的論證是極有說服性的，《常識》的出版對推進美國獨立有舉足輕重的促進作用。