但額爾金不同意。額爾金說：燒皇城，相當於燒北京，北京百姓又沒惹咱們，為啥跟人家百姓過不去呢？圓明園是個私人園林，還是虐待我們俘虜的地方，就燒這裡吧。

於是，圓明園就這麼被燒了。燒之前，額爾金在北京城貼了張告示說：「任何人，無論貴賤，都要為自己的欺詐行為受到懲罰，18日將火燒圓明園，以此作為對皇帝的懲罰。與此無關人員不受此行動影響，唯清政府為其負責。」

清朝有個自媒體人叫汪康年，他寫了個書叫《記英法聯軍焚劫圓明園事》，裡面記載了一件好玩的事。英法聯軍在圓明園準備放火，卻發現沒有點火的東西，「各軍並無火器，唯有水桶、水鍋而已」。聽說聯軍遇到了困難，附近海淀百姓紛紛帶上火盆、秸稈趕來，助洋人一臂之力。汪康年記載，英法聯軍放火後，中國人跟在後面「到處引火延燒」，讓火勢擴大。這些清朝百姓完全不覺得圓明園跟自己有什麼關係，最大的願望是能跟老外一起多搶點寶貝出來。

 

這就是圓明園被燒的大致情況。皇帝為了自己不受屈辱，引來了一場戰爭，再因為自己的野蠻無知付出了圓明園被燒的代價，可以說這場戰爭是中國近代史上最無聊的一場戰爭。

但是，一百年多年過去，有些奇怪的事情卻發生了：皇帝家的私人地盤被燒了，人家自己的老百姓跟著去打砸搶燒，一點不心痛，我們後人卻恨得咬牙切齒；當年清朝皇帝本人的屈辱，突然變成了人民的屈辱，國家的屈辱，民族的屈辱。這是個不太好笑的笑話。

我們的歷史書沒有講過這段歷史。歷史書的作用是培養我們記住圓明園被燒的仇恨，而不是讓我們知道圓明園被燒的教訓。這是比圓明園被燒更可怕的事情。