在1950年的土改中不可避免的与镇反结合在了一起，因此在这一过程中提出了要敢于放手，不要一味的强调和平分田，土改的意义不是单纯的分田地，而是要在农村建立起真正意义上的新民主主义人民民主专政。

于是大张旗鼓的斗地主，打恶霸运动开始了。不少被划为地富反的分子被杀，这样的做法也让整个社会人心惶惶。在斗地主的过程中有些地方也出现了滥用私刑，甚至将地主活活打死的现象。不少原本并没有什么劣迹的地主和富农，因为恐惧而相继自杀，这其中甚至还有不少全家自杀来以死相抗的。

在整个土改过程中到底有多少地主和富农被杀或自杀这个很难有个准确的统计。有学者统计数据说是260万地主被杀。在1952年广东有这样一个数据，在土改运动的初期，广东全省农村不算被镇压的，仅仅是自杀的人数就高达1.7万人。