我们需要燕窝吗？
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世界周刊 6//28/15 “我思我见”栏目
今天早上去Costco，我惊奇地发现店里竟然有燕窝上市。惊讶之余我不禁为燕子的命运担心。随着美国华人移民的数量和购 买力的增加，这家美国最大的会员连锁超市正在逐渐地引进东方食品，这对在美华人是个人人欢迎的好消息，说明华人在美国市场上已经占有一席之地。可是 Costco引进燕窝，不知会有多少燕子痛失家园。美国人知道燕窝是怎么来的么？燕窝究竟具有多高的营养价值？营养过剩的人类真的需要燕窝吗？
燕窝主要产于中国南部沿海，以及越南，泰国，马来西亚，印尼和菲律宾等地。燕窝是金丝燕的窝，是燕子用唾液和着海藻，羽绒筑成的巢穴，它大多建筑在海边的悬崖峭壁的裂缝和洞穴中，大约需要二十天左右才能完成。由于燕窝的地理位置险峻，所以采摘燕窝的过程十分危险。建成的窝被摘走，燕子只好再筑一个，又被人摘走，再筑，直至唾尽血出，终成血燕，因此血燕更受推崇。虽然科学证明血燕的颜色只是矿物质的着色。但是这个凄楚的传说至少可以表达了人们对燕子的同情与怜惜。国人一再鞭挞的强拆民房之痛，想必燕子最能感同身受。
燕窝的主要营养成分是蛋白质和碳水化合物，还含有钙，磷，铁，钠，钾等微量元素。它的营养价值远远没有人们想象的那样高，中国人夸大了燕窝的营养价值，而多数人不去探其究竟，只是听信传言，加上商人推波助澜，致使燕窝被奉为上等补品，其价格从1975年的每公斤批发价$10美元，飙升至2002年的$1600没有，零售价更是高达每公斤$8000美元。而燕窝市场的暴利使得一些不法商人挺而走险，假造燕窝，漂白燕窝，染色燕窝应运而生，使燕窝变成毒燕窝。
中国人食用燕窝的历史始于明代。古代人口稀少，食物品种远没有现在繁多，偶尔食之，情理之中。今天，聪明绝顶的人类已经有充足的营养保健品，我们没有必要以伤害动物的代价来换取一点额外的补品。延年益寿如果建立在伤害动物的基础之上，这得来之寿意义何在。随着生态环境的破坏和大量采摘，金丝燕的数量正在减少，有濒临灭绝的危险。虽然人们为燕子搭建一些窝棚，以便于燕子筑巢，其目的是方便人们采摘燕窝。人类再聪明也无法代替金丝燕分泌唾液。以现在中国人的数量和食量，金丝燕最终难逃灭绝的厄运。
搬到现在这个家之前，我家门前的房檐下每年都会有一对鸽子前来做窝，孵蛋。我曾经近距离地观察它们怎样辛辛苦苦地衔来一段段大小不等，粗细不同的树枝，精心地为它们未来的宝宝编织一个家，有时飞到半路树枝掉了，有时搭完一段觉得不满意又把它拆了。就这样经过一到两周的时间才能做好一个它们满意的窝。金丝燕的窝要比鸽子的窝精致得多。可以想像金丝燕用珍贵的唾液和羽绒精心编织的家，是何其艰辛，何其精美，我们怎么忍心把它吃掉。
鸟儿虽然不是哺乳动物，但是它们也是有感情的，我们曾经救助了一只从大树上掉下来的雏鸟，每天回到家里它就会飞到我们的头上来，我们没有把它关进笼子，而是任其在屋子里自由自在地飞。它长大后，我们把它放回大自然，头两天它会在家的附近徘徊，有一次当我站在落地窗前，鸟儿竟然飞向我，让我感动之余不禁感叹，动物都是有感情的。
Costco近几年在美国及其他国家的事业蓬勃发展，以Costco的势力，它引进燕窝产品，势必加大燕窝的采摘，无论是天然的，还是人工助长的，都将受到触动。多少金丝燕要呕唾沥血，多少采燕人将亡命于悬崖之下，呜呼！
我所能做的是找到Costco的经理，向他讲述燕窝的来历，请他反映给总部。没有买卖就没有杀戮，残害稀有动物只为口腹之欲，实在不应该。地球是人类和动物共同的家园，人与人，人与动物和平共处这个理想遥遥无期，我们究竟是在向理想迈进，还是渐行渐远？
