南无阿弥陀佛！我们接着学习《佛说阿弥陀经》。今天是传统的寒食节，明天就是清明节，我在这里祝愿大家吉祥如意，为我们的先人祈福、为大家祈福。感恩历史，感恩祖先，感恩有缘的你！为什么我们传统意义上被大家认为是鬼节的清明节，我反而要为大家祈福呢？现在的人，对中国传统节日的缘起、意义了解得不是很多，所以把现在的寒食节、清明节，演变成一种上坟、填土、烧纸、防火、旅游的一个节日。把一个感恩的节日过成如此，就是我们这个民族的悲哀了。

为什么这么讲？因为清明节是我们中国传统意义上的感恩节。现如今的人，把西方的感恩节过得轰轰烈烈、热热闹闹地，却把我们自己民族真正意义的感恩节过得如此凄凉、如此辛苦！凄凉的是，我们缅怀祖先的那种感觉；辛苦的呢，是这个季节的天干物燥，绷紧了每一个人的神经（严防火灾）。在这里我们有必要将中国传统寒食节、清明节的由来跟大家分享一下，以便大家以正确的心态来看待中国的传统文化。

春秋时期，晋公子重耳流亡时，介子推曾经割股肉为他充饥，后来重耳成了晋文公，大封天下，却唯独忘了介子推。有人提醒了晋文公，于是晋文公就去找寻介子推。此时的介之推不屑与邀功请赏、争名夺利之人为伍，回到了自己的家乡，奉养自己的老母，隐居在绵山上。（绵山位于现在的山西介休，相传介休一地的名称即是因介子推而来。绵山之所以被称为绵山，是因为其绵延不绝，非常地深邃、险峻。）晋文公多次请不出，于是放火烧山，逼他出山，但介子推宁死不出，和母亲一起烧死在山上柳树旁，并留下绝命诗：割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。介子推回忆以前的艰苦岁月，希望晋文公远小人，亲贤臣，做个贤明的君主。清明节由此而来，提醒在位的领导们清明廉洁。

第二年，就在那棵烧焦的柳树上，一条条嫩绿的枝芽，又开始迎风飘展了。晋文公折下了一束枝条，戴在了自己的头冠上。他晓谕全国，把放火烧山的日子定为寒食节，每年的这一天禁绝烟火，不生火做饭，只吃冷食,以表达对有功不居、不图富贵的介子推的怀念。同时将寒食节的第二天定为清明节，用以感恩帮助过自己的人。遍插柳枝、松柏，用以祭奠先人。

所以说，清明节是我们传统意义上真正的感恩节，体现的是一种感恩的精神，也是我们中华民族传承了几千年的文明---感恩的文明。这个节日由来的悲壮故事，以及如此深厚内涵，彰显了我们民族的文化如此厚重、有意义。西方的感恩节的由来也是一个故事，但那个故事跟我们这个故事，是没办法放在一起来评论的。我们应该有一颗感恩的心，珍惜我们身边每一位有缘的众生，念念不要忘记他人的恩德，珍重历史、珍重他人。为什么讲这些呢？因为今日赶得这个时日，再加上上节课讲的就是生老病死苦，所以在这里共同学习这些相关知识。说实在的，上节课的“死”字也还没有讲说明白，今天借着寒食节的缘由，再继续聊一聊这个“死”字。

我们上节课聊了很多关于“死”的苦受。关于死的苦受，经典里描述得非常详尽，今天在这里补充一下关于中阴身的问题。佛教里讲的中阴身，也是我们普通人所讲的神识。大部分人将佛教里的中阴身当成普通人所讲的神识，认为是不生不灭的。但在佛教认为，识指的是八识里的第八识（阿赖耶识），是不生不灭的。轮回的是第六意识，也是平常人所认为的灵魂，灵魂是随着业力的流转轮回。

我们的第六意识在临命终的时候，脱离我们的色身（躯壳），（我们的身体在佛教里称为色身、色壳子，也如寄居蟹寄住的壳一样，也如我们寄住在房间一样，主人应该是第八识，寄居在第八识里的是第六识和前五识）。去了哪里了？就到门外了。也就是说第六意识（灵魂）就到了门外，出离了我们这个肉身，就是佛教里讲的中阴身了。虽是如此，但第六意识对房间里的这一切，看得清清楚楚的，听得明明白白的。他用语言表达的时候，却已与亲人冥阳两隔，无法交流了。

中阴身的状态，大约是七天时间，（按佛经讲，应该是七七四十九日的，只是说在头七这七天的时间内，这个识，暂时还未离开这个地方）在这期间，身体被触碰的时候，还有感觉，还有痛感，也就是说，还有苦受。过了七天之后，苦受就会慢慢消亡，这个肉体跟中阴身就没有什么关系了。但此时的灵魂（识）还没有去轮回，一般就成为平常人意义上的孤魂野鬼，飘来荡去的，随着业力（就如大海里的浮木一样）飘来荡去、随波逐流。被业风所吹，吹到哪里就算哪里了：吹到娘胎里，就投胎为人；吹到猪胎里，就投胎为猪了；吹到饿鬼道里，就轮回为饿鬼了，…...。

这个业风的形成，就根据各人生时所造作的善恶形成的。善业大，就往善道上吹；恶业大，就往恶道上吹。往善道上吹，就会越走越好；往恶道上吹的时候，就会越走越远。这也是为什么要在七七四十九日之内，为亡人做祭祀、做功德、做法事等等的原因所在。做这一切的功德、法事，都是帮助这个识（灵魂）往善道上吹的。如果这个识（灵魂）在往恶道上走，可以拽着往善道上走；如果这个识（灵魂）在往善道上走，亲属们做的这一切就是助缘，能帮助其在善道上走得更顺利。

讲到这里，我们再谈谈助念。现在的佛教团体，助念之风盛行，更有愈演愈烈之势。我在东林寺的时候，为这些人起了一个名字，不叫助念团，而叫赶死队。为什么这么讲？我们从助念两个字的字面上来讲，是帮助其死亡的时候保持正念的意思，念佛只是帮助其提起正念的一种方式而已。可我们现在所谓的助念团，把助念一事搞得杂乱不堪，大家各忙各的：那个已死亡或者将近死亡的，在那里忙着死亡；那些助念的呢？在那里忙着念，念什么呢？念佛，而且自认为念得很有功德。

当然了，通过念佛的加持力以及信心感通力，是有一定的功德的，但这只是一种助缘，帮助他往生而已，但却不可能起决定性作用的。所以说，大家修学净土，不要寄希望于临命终时的助念。如果助念能把你送到极乐世界去的话，助念团就像是开出租车的，把人往极乐世界里送，送完之后再回来接着送。但大家一定要明白，通往极乐世界的路上，是没有这样的一辆出租车的。真正的往生，是要靠我们自身的信心感通力，靠我们临命终时的那一念，一念即往生西方极乐世界。

这一念是什么念呢？就是正念，保持正念才行。所以真正的助念，是在其临命终时，帮助其保持正念、唤醒正念。怎么唤醒他的正念呢？首先要减轻他的痛苦。一个人在经受四大分离的那种痛苦时，不是我们用言语能够形容的，也不是我们能够体会得到的。在这样巨大的痛苦面前，我们如何最大程度地减轻他的痛苦呢？

现在人多数都是横死、病死的，这种病苦、病痛，本身就折磨着他，难以忍受，再加上四大分离时的痛苦，是超乎我们想象的。如果这种情况下，我们只将病苦之人放置在灵床上，不管不顾，既不给水喝，也不照顾其种种不适，只将助念当成第一要务，在那里忙得不得了，可临命终之人却在那里口渴得要死，喉咙干得要命，你说他能提起正念来吗？

现在的大部分人，临命终之人也好，助念之人也好，其信仰都不是非常地坚定，或者只是刚刚听闻佛法之人，对佛法都是没有什么信心的人。这样的人，是战胜不了自己的种种苦受的。所以说，修行人平时用功，就显得尤为重要了。因为如此去做的话，就能调整、控制自己的种种痛苦。即使有种种的苦受，也不以苦为苦，如此才可以的，这才叫功夫。

可普通人并没有这种功夫。没有这种功夫的话，你越念他会越烦的。他在那里难受得要死、痛得要命，你念的佛，如何能帮助他提起正念呢？所以，我们要仔细观察病人的状态，痛不痛苦，痛苦的原因是什么，尽量地想办法减低他的痛苦，有时候吃药、打针都是必要的。（现在的助念团风气不好，既不让打针吃药，也不照顾病人的感受，只一味地念佛，这是不好的行为）。

当然了，从某种意义上来讲，对将要去世之人，做那种大型的手术，也是不好的，因为本人是会很苦、很痛的。如果我们在临命终还有意识的时候，就阻止家人为我们做手术，反正多活两天、少活两天，说实在的，也都没有多大区别。都已经那样了，还去开肠破肚的，真的是增加了我们的痛苦，这也是佛教所不提倡的。我们虽然不提倡做一些对肉体伤害比较大的行为，但我们也拒绝不打针、不吃药，因为打针吃药能够减轻痛苦，让其保持一个舒适的状态。

在神识还在，或者神识刚离开身体的时候，是能够听见我们的讲话的，所以这个时候应该跟他讲开示，把生死轮回的道理讲清楚，让其自身发起往生极乐净土的信心，发起往生西方极乐世界的愿力，在此基础上老实念佛。家人在此期间为其做功德。因为唯有功德回向力，才能化解他的恶缘，才能帮助他了掉在世时所结的恶缘，了（liao）尽恶缘，才能够顺利地往生。这才是我们为临命终之人应该做的事情：让其对佛法产生信心，对六道轮回产生信心，对极乐世界生起信心，帮助其保持正念，往生西方极乐世界。

还有一种法，跟我们所聊的死亡有极大的关系，即西藏的破瓦法，也是净土法门的一种修法。这种破瓦法，并不是在临命终的时候才修的，而是在西藏传统意义上来讲，每个人都可以修的一种法。破瓦法是通过一种持咒的力量，打开你的梵天穴，有利于神识顺利出窍，也就是说，临命终之人会走得很顺利，不那么痛苦。大家不要以为神识是不存在的，真的是存在神识的。我刚出家那会儿，我师父有一次打坐，下坐之后跟我讲，他看到小人了。我疑惑不解，不知道是什么小人，师父就跟我讲，神识就是跟手指那么长的一个小人，在禅定的状态下，是能看得到的。

我们在第五节课的时候讲过，我们这个娑婆世界是色界，一切都是有形有色的。不管是在正常状态还是在中阴身的状态下，都是有物质形态的，有一个色在这里的。所以神识是一个物质状态。我们人只能看到人和畜生道的众生，但我们看不到的物质，并不表示其是不存在的，而是因缘不和合。就如鬼道众生，并不是说我们看不到它们，它们能看到我们。在普通人的观念里，认为我们看不到鬼，鬼却能看到我们，不是这样的。其实我们看不到鬼，鬼也看不到我们的。因为我们人与鬼道众生虽然共存在同一个空间里，却是在不同的维度里，所以并不能互相看到。但在一些特定的因缘下（比如你们过去世有这方面的业力），才能与神灵、鬼道的众生有一刹那的感应。但我们一定不要去求这个，因为这样的感应就如行驶的汽车出了车祸一般，并不是什么好事、吉祥的事情。因此，禅宗里才会有一句话“无有境界，才是最好的境界”。

修破瓦法就是打开梵天穴，让神识能够自由地、顺利地跟躯体保持联系，且能够亲密无间。在西藏的密宗里，修破瓦法的同时要修长寿法，如果只修破瓦法而不修长寿法，你的生命是会减寿的。现在人除了破瓦法，还很迷恋修财神法，比如修准提法门，求财比较快捷。但财神是不会这么傻的，是不会跟你做赔本买卖的，财神跟你做的生意都是有偿的、有利息的。你所谓修来的财，都是贷的你自己以后的款而已，就是把你下半生乃至后世的福报提前现前而已。就如同你向银行申请贷款一样，申请通过了之后，银行就会把钱借给你。但这并不意味着这部分财富就是你的，而是要还款的，还款的时候还要加利息的。所以说，修财神法的同时，一定要修布施。不如此的话，你就是透支了信用卡，若不还款，吃亏的是你自己，就像银行不仅要连本带息地要求你还款，还会有处罚措施。

对我们的现实人生而言，你透支了你的福报，那么后世就没有福报了；没有了福报，你的后世就只剩下苦了。从这一点来讲，你培福不如惜福，惜福就能节省着用你的福报，如此才能长久。假如你有一百万的存款，如果你计划着、节省着用，你这辈子可能就会享用不尽；可你如果一次性地将这一百万全部花掉还不够，还去透支了银行的一百万的话，你接下来的日子就不好过了。所以大家一定要明白，不要盲目地追随这些妖言惑众。这些妖言让你跟着修准提法，不但发财快，而且福报现前也快，……，于是愚笨之人就跟着去修财神法了。甚至有人连法都不修，天天就在那里烧元宝。这样盲目的、非理性的行为，实在是不可取的。

还有一点需要说明，惜福并不是让你吝啬，你惜福是培不到福的，只是节省了你的财富而已，哪里能增加你的财富呢？唯一能培到福的，就是布施。广行布施才能培福，这是最好的财神法了。想发财就多去布施，多布施自然就多福了。这里不仅仅是布施财富，还可以布施文字般若（智慧）、布施精神（爱心、慈悲心）。比如布施慈悲心的同时，就能得到大家的认可，那么你的福报相应地就能增加了，这才是真正地修财神法。广行财布施，大家就会认可你的大方、善行，相应地，你做事情的时候，就会比较容易得到别人的帮助，从而顺利许多，而这就是你自己真正修来的福报。

以上是对上节课内容的一点补充，死是跟生结合起来谈的，不能光谈死而不谈生。只有活得明白，才能死得明白；只有活得无有痛苦、烦恼，死的时候才能无有痛苦、烦恼。如果你活的时候是痛苦烦恼的，你死的时候，肯定是烦恼更重了；如果你生的时候都没有活明白，你死的时候自然是糊涂的。所以说，要想死得好，就要活得好。

有人会讲就像净土法门，不断烦恼也能往生，那么为什么还要去断除烦恼、消业呢？如果你活得不明白的话，临命终的时候说得好听一点，怎么能得善终呢？说得不好听一点，怎么能得好死呢？善终是修来的，通过你好好活着，广行布施，然后你才能得个好死。“不得好死”是一句很重的骂人的话，如果你稀里糊涂、烦烦恼恼地活着，怎么能得个好死呢？所以我们要认认真真地活着，认真负责地面对自己的生活。

生活之中邋里邋遢地，个人卫生都不注意搞好，做起事情来丢三落四地，这样的你，在中阴身的时候，会是一个什么样的状态呢？如果你在现实生活之中，习惯于什么样，中阴身的时候，就会趋向那样的方向。如果你平时不爱干净，那么你在中阴身的时候，你看那个猪窝、蛆虫呆的大粪坑，就觉得很好，因为你习惯于那种肮脏、邋遢的环境了，因此你就会容易堕到那一类的畜生道里去；或者即使你投胎为人，也较容易生到那种龌龊的家庭，或者不讲究卫生的地区去，因果就是如此的。

如果你活着的时候就丢三落四，做事情的时候不认真，那么你在中阴身的时候，也容易犯这样的错误。明明有个很好的道让你走，但你却错过去，因为你糊涂嘛。由于你的粗心，你不会去仔细观察。因为在神识的时候，更需要的是敏锐的洞察力、敏锐的智慧，保持正念，让自己不要走错道、迷了路，让自己能够认得回家的路。所以，净土法门让我们常常忆佛、念佛，一定要熟悉极乐世界的环境，如此我们才能奔着这个方向去不是？如果我们对极乐世界的极乐不熟悉，这种乐会到什么样的程度，又是怎么样的一个乐，那么到了中阴身的时候，肯定会忘记要去到极乐世界的。

就像现在我们反复讲说的娑婆世界的八苦，就是为了唤醒我们出离娑婆世界的欲望。由于这种种的苦受，所以这个娑婆世界是一个堪忍的世界，这个世界的苦，无处不在，我们应该生起真实的厌离之心。对娑婆世界生起厌离心，对极乐世界生起欣愿向往之心，你自然就得往生了。我在2005年写过一篇论文，《略论净土欣厌行》。这篇论文谈的就是这个话题，回头我找出来发到空间里，大家可以看一下。我们一定要对娑婆世界生起厌离心，对极乐世界生起欣愿向往之心，这样才能打通通往西方极乐世界的路。要不然是没有出租车通往极乐世界的，一定要通过这种方式，才能往生西方极乐世界。我们一定要对八苦的苦受，有一个深刻的理解。我们接着学习第五种苦受。

第五种苦叫爱别离苦。所谓的爱别离苦，就是亲人之间不得不分离的苦。不管是妻子、儿女，还是其他的亲密关系，由于我们世间的不圆满，总是会出现这种生离死别的场景。这种生离死别，就是情感上的一种苦受。不想分开，你没得选择，做不了主，偏偏必须得分开。这种痛苦，给我们带来的打击，可以说是非常猛烈、深刻的。到了这个时候，你不得不放弃对方，不得不舍弃对方，这种苦，就叫爱别离苦。我们每个人都会经历这样的苦受。在这八苦面前，人人都是平等的。

佛告诉我们，虽然这些是苦受，但我们要看清楚、想明白了，亲人之间不得不分离，又怎么样呢？“天下无有不散的筵席”，只是早一天晚一天而已。有人寄希望于请法师帮忙为生病的亲人做佛事，让其多活两年。多活两年又怎么样呢？多活两年，你就不面对这种生离死别了吗？如果一个人的生命没有意义、没有价值的话，多活两年也只是多造了两年的业而已，多消两年的福而已，没有任何意义的。如果一个能够行持正法、保持正念的人，那么他活得越久越好。所以说，佛教的理论都是辩证法，都是从不同的方面来看待相关问题。

我们放生、救赎生命，就是为了让其明白道理，让活着的人能够积极行持善法，能够保持正念修行，就是好事了。如果反过来讲，一个不能保持正念的人，且作恶多端，说句骂人的话，“还不如死了的好”。所以说，这种生离死别，我们要看淡一点。所谓的感情，只是来自于我们内心的一种感受而已。所以我们要面对这种情感，进而放下这种情感才可以。要不然，这种苦受会让你痛苦不堪。如果长时间陷入这种痛苦不堪里，你的精神就会出问题了。当然了，我们也会因这种苦受，对娑婆世界生起厌离之心。因为太苦了，我们才想着出离。如果你每天都美滋滋的，却偏偏只g忘了念佛了。所以印光法师讲，要把“死”字刻在脑门上，你每天都面对“死”字、面对苦受的时候，你自然就想起了出离，就想起了极乐世界的殊胜庄严，就想起了阿弥陀佛的慈悲愿力。所以我们一定要对娑婆世界的苦，有一个深刻的感悟。

第六种苦叫怨憎会苦。就是一个人面对自己的仇人、冤亲，不得不面对的一种苦。那个是不得不分离，这个却是不得不面对。一个自己非常讨厌的人，却不得不经常去跟他打交道，苦不苦啊？很苦的。这样的恶缘，就会纠缠不休，让我们痛苦不堪。由于这种怨憎会苦，我们就会生出种种的烦恼来；由于烦恼，我们就会造作种种的恶业，这才是真正的因果所在。怨憎会苦只是看着讨厌的人，心生厌恶，本身不会有善和恶，但由于你内心生起的种种烦恼，就会想办法去收拾对方、报复对方、躲避对方，这个时候，就产生业力了。因为有了这样的因果，所以怨憎会苦是我们必须要认清的一种苦受。

第七种苦叫求不得苦。这种苦从小就折磨我们，一直到现在，还是解脱不了。小的时候，想吃一块糖的欲望，非常地强烈；等到大一点的时候，就要谈婚论嫁，就会求而不得。既有感情上的求而不得，也有人的求而不得，也有物的求而不得：想嫁一个富的，偏偏就让你嫁一个穷小子。这个求不得苦，才是我们这一生频繁接触到的一种苦。但这种痛苦，实际上也是最容易解决的，放下它就可以了。“人到无求品自高”。既然是求不得苦，那你不求不就行了？不要去求，也没什么可求的。求不得反而痛苦，所以对治这种痛苦的方法，就是与其求而不得，不如不求。求名求不得、求利求不得，不求不就没有烦恼了吗？安住在当下，活在自己感恩的世界里，就没有这种苦受了。

第八种苦叫五阴炽盛苦。(也叫做五蕴炽盛苦)。我们以上讲的所有的苦，这才是受苦的根。因为有这一种苦的根，所以就生出前七种的苦来。什么叫五阴炽盛呢？这个阴字，就是遮盖的意思。贪嗔痴慢疑这五阴的苦，遮盖了人本有的灵性，弄得人的心里，迷迷糊糊，造出种种的业来，受这不尽的种种苦恼，所以叫做五阴。都有哪五种阴呢？就是眼耳鼻舌身对应的色受想行识，因这五蕴会造作贪嗔痴慢疑，由于贪嗔痴慢疑的分别，又滋生出这种种的苦受。

第一种的色，并不是我们普通人认为的颜色的意思，指的是所有有形的物体，能看得见的，能触摸得到的这些物质性的东西，就叫色。第二种的受，是一个人所受的苦乐境界。比如我们的手被火烫一下的话，就会痛，这里的受，就是我们感受的一种境界。第三种的想，是指心里所起的种种念头、种种的妄想和分别。第四种的行，是指我们心里转的念头，过去之后又起了，连绵不停歇，而不是你去造作的行为的意思。第五种的识，是分别种种的境界，分别种种的色、受、想、行。可以说我们好与坏、苦与乐等种种的感受，都是识在分别。佛教里谈的识，不是单指第六意识，而是第六意识、第七意识、第八意识合在一起，统称为识。

这五种阴，使得人迷迷糊糊、颠颠倒倒、不明不白，自然而然、不知不觉地生起贪嗔痴慢疑的坏心。起了坏心之后，就牢住在五阴上，像火遇了干柴一样，就会烈烈烘烘的烧起来了，（炽盛两个字，本来是火势旺得厉害的意思。）让前面讲的七种苦，循环不绝。如果止住了这个识，自然这五阴就止住了。我们娑婆世界这八种苦，循环报应、牵连不断，相应地，极乐世界无有诸苦，但受诸乐。如果止住了五阴（识），苦受自然就止住了。

为什么说极乐世界没有这些苦呢？首先，我们往生到极乐世界的时候，不是从母胎里出生的，而是莲花化生的，所以就没有了娑婆世界出生的苦；且每个人都是从莲花化生出来的，就没有了不平等，都是平等的。极乐世界里没有冷热的温度差别，温度的调节不用我们还要去开空调，全随个人喜好，想温热就温热，想清凉就清凉，动一下念头就可以了由于没有春夏秋冬这种季节的变化，人就不会老，自然就没有了老苦。

由于是莲花化生，所以不是血肉之躯，也就没有了病苦。我们知道，娑婆世界的病苦，是由于我们这个色身四大不调而导致的，但生到极乐世界去了之后，就不会有病苦的烦恼。由于极乐世界的众生，寿命都是无量的，自然就没有死苦。由于极乐世界只有男身，没有女身，所以就没有了父母、儿女、夫妻等等眷属的牵绊，自然就没有了爱别离苦。再加上生在那里的都是菩萨、罗汉，最低的也是善人，（放下屠刀立地成佛之人，是已经放下了恶念之人），自然就没有了怨憎会苦。又由于极乐世界想食得食、思衣得衣，也就没有了求不得苦。

就像共产主义所讲的社会状态----各取所需。（我觉得共产主义是不是看了西方极乐世界而提出来的呢？笑语），这种共产主义是纯粹的理想主义，我觉得在这个娑婆世界是不可能实现的，唯有极乐世界才有这样的状态。因为生到那里之后，消除了刚才我们讲的这些苦受，所以才能真正达到平等的状态。因为生到极乐世界的人，心思都是很清净的，所看见的，听到的，都是叫人生出念佛的心，生起正念的心，自然就没有了五阴炽盛苦。这种种的苦受都没有，所以就叫极乐。下边接着会讲，不但没有这种种的苦受，且那里的世界都是清净庄严的，都是诸宝合成的世界，自然就不用打扫卫生等等种种的劳作，像这样没有了种种的苦恼，自然就只剩下快乐了，所以就叫极乐了。我们接着看下面的经文：

经文：又舍利弗。极乐国土。七重栏楯。七重罗网。七重行树。皆是四宝。周匝围绕。

译：佛又叫舍利弗道，西方极乐世界，有一排一排的栏楯，总共有七重；一层一层的罗网，也有七重；还有一行一行的树林，也总共有七重；这许多的栏杆、罗网、树林，都是四种宝贝合成的。并且那四种宝贝合成的一重一重的栏杆，把一重一重的树林，四面围起来；那四种宝贝成功的一重一重的罗网，也把一重一重的树林，遮盖起来，非常地好看，也非常地庄严。

栏，是横的栏杆。楯，是竖的栏杆。行树两个字，是说那些树林，都是一行一行，很整齐的意思。就连树上的枝叶华果，都是枝对枝，叶对叶，华对华，果对果，排列地非常整齐，一丝也不杂乱的。（我们平常收拾卫生，就是为了物品干净整洁、摆放整齐，而极乐世界里的树，根本就不需要修剪，自然生长得非常干净、整齐，让你看着很顺眼、很舒服）。这里所说的七重栏楯、七重罗网、七重行树，是一重栏杆，围绕一行树林；一重罗网，遮盖一重树林，一重隔一重，总共有七重，都排列得很整齐。

四宝就是下边所说的金、银、琉璃、玻瓈四种东西。琉璃是一种青色的宝石；玻瓈有些像水晶的一种宝贝，并不是现在我们所用的玻璃；栏杆也不像我们这个世界上，是木做的、或者是用石头雕刻而成的；罗网也不像我们这个世界上，是线结的，也都是四种宝贝做成的。有人会说了，这里的四宝不是很坚硬吗？怎么能做这些呢？这就是极乐世界跟娑婆世界的差别所在。极乐世界的四宝是很软的，像绵一样的，不像我们世界上的金、银、宝石，都是很坚硬的。

极乐世界的树林高的，有八千由旬。这些树完全是金、银、琉璃、玻瓈而组成的。有些树的树身是金的，枝叶是银的；有些树的树身是银的，枝叶是琉璃的，华果是玻瓈的；有些树的树身是琉璃的，枝叶是波瓈的，华果是金银的；……，各色各样，妙不可言。这种种的妙不可言在《佛说阿弥陀经》里讲说的不是很详细，但在《无量寿经》和《观无量寿经》里讲说得就很详细了。

这种种的不同的宝贝，还都会放出各种的光来，好看得很。在这些罗网中间，还有比天宫更加好看的宫殿现出来。这种种的严饰，把极乐世界庄严得美妙无比，用我们的语言是无法言说的。但佛为了让我们对极乐世界有一个深刻的理解和印象，用这种种言语，告诉我们，这个极乐世界是如此地美妙。

经文：是故被国名为极乐。

译：所以这个西方的世界。叫做极乐世界。

这是一句总结语，总结了前面所讲的那些，就是称为极乐世界的缘故。

经文：又舍利弗。极乐国土。有七宝池。八功德水。充满其中。池底纯以金沙布地。

译：佛又叫舍利弗道，西方极乐世界，不但是地面上，有像上边所说的种种好处，还有七种宝贝合成的水池。池里头充满八种功德的水，妙不可言。池底完全是金子的沙铺满的。不像我们这个世界上的池，底下都是泥沙的。

我们为了庄严道场，在这里扒房子、筛土、和泥，弄得灰尘到处都是，但极乐世界里，没有这些烦恼的。那里的栏杆、水池，都是七宝合成的，这七宝合成的水池，具足了八种功德，所以，又叫八功德池。池的四边，也不是砖石砌的，底下也不是泥沙的，都是金、银、琉璃、玻瓈、砗磲、赤珠、玛瑙七种宝贝成功的，所以叫七宝池。这七种宝物就不一一介绍了，只单说明一点，这里的玻瓈，跟我们娑婆世界讲的玻璃是有区别的。如果大家想深入了解的话，可以读一读《无量寿经》。

极乐世界的这种七宝池有很多，且还是很大的。或是十由旬大，或是二十、三十由旬，直至一百、一千由旬大，差不多要像海一样大了。但这里面的水，并不像娑婆世界的海洋一样地深邃、危险，而是可深可浅的，全由你的念头而深浅。并且池水的温度，也是随了你的念头。这么一讲，有人会认为是在听神话故事，但其实物质文明极度发达到一定程度的时候，是可以达到这种状态的。

用现在的唯物主义来解释这一切，是解释不通的，所以现在的唯物主义是否定极乐世界的存在的。除了唯物思想，七宝池里的水，想热就热，想冷就冷，就是唯心主义范畴了。所以佛法是既唯心又唯物，但又不唯心又不唯物，因此称为唯识。佛教里没有唯物主义，也没有唯心主义，只有唯识，唯识所现、唯识所变。唯心主义是完全否定物质，全由心所变现；唯物主义是以物质为中心的状态，而佛教的理论学说是唯识的，这一点大家一定要有概念才行。

唯识学是一门非常重要的学问，想要真正了解佛教、学习佛法，就一定要在唯识学上，下一点功夫的。如果说自己认为学不了这些，怎么办呢？我们一直都在讲净土法门嘛，这是最实际的了，好好念佛就可以了，既不用去学唯物主义，也不用去学唯心主义，更不用学习唯识，你自然就能达到那种唯识的境界。好好念佛，去了极乐世界之后，自然就是这样的状态：一动念头，自然就会满你所愿。

既然七宝池里有八功德水，我们就讲一下都有哪八种功德。第一种功德是澄净，是澄清洁净，没有一丝的冲激（波浪、涟漪）污秽。第二种功德是清冷，就是清净凉冷，没有一些昏浊烦燥的。人在清凉的状态下，大脑才会清楚，所谓的凉头热脚，就是这个意思。第三是甘美。就是水的味道，软硬、甜淡合适，很好喝。第四是轻软。就是水的性质，是轻浮柔软的。我们这个娑婆世界的水，只会向下流，而极乐世界的这种水，还会向上流。

第五是润泽，就是滋润滑泽，能够有益人的身心。在我们娑婆世界众生的触受里，最能让我们感受乐受的，就是滋润滑泽了。第六是安和，就是安宁和平，没有很大很急的波浪的。在这样的水里洗澡，非常地安稳、舒服，不用担心被大风吹了去，也不用担心会被浪卷了去。第七是除患，就是喝了这种水，不但是除去渴，还可以消除饥饿、病患。当然了，极乐世界是没有疾病的，假设有了烦恼之类的，去功德水里洗洗就好了。第八是增益。就是喝了这种水，或是在这种水里洗了澡，可以加增人的善根，使得人人身体安乐，心思清净。因为具足了这八种的好处。所以叫做八功德水。并且池里头的这种水，永远是满的，永远不会干枯的。池底没有一点点的泥土，都是金沙铺满的。这里讲的金沙，也都是柔软合适的，就如踩在厚地毯上的那种感觉。

经文；四边阶道。金、银、琉璃、玻瓈合成。上有楼阁。亦以金、银、琉璃、玻瓈、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。

译：池的四边，有阶沿，有道路，都是金、银、琉璃、玻瓈四种宝贝合成的。上面虚空里头，有楼有阁，也都是金、银、琉璃、玻瓈、砗磲、赤珠、玛瑙七种宝贝合成的，齐齐整整，装饰得很好看。

池的四边有阶沿道路，虚空里有楼阁，都是各种宝贝合成的。可见西方极乐世界，无论在水里头、地面上、虚空里，所有的东西，不像我们这个世界上的东西，都是泥土、木头、砖石的。并且这些阶沿道路、楼阁，也像前边树林一样的，或是一种宝贝合成的，或是二种、三种、四五六七种宝贝合成的，都是齐整得很，不像我们娑婆世界的秽土，这么不圆满。

极乐世界对我们而言，是遥不可及，但我们可以根据佛讲的经典，来做做梦，开发你的想象力，观想佛说极乐世界的殊胜庄严，也可以往生西方极乐世界。即《观经》里所讲的十六观门的第一观，直至第十六观，但这相对于持名念佛法门而言，是比较难的一种方法。我们平时也可以根据佛讲的《阿弥陀经》、《无量寿经》，观想一下西方极乐世界。就如你没有去过美国，但你可以根据相关资料的介绍，想象一下美国的样子一样，我们可以经常地在脑海里，想象一下西方极乐世界的殊胜庄严，加深一下印象。就如想到夏威夷的好，恍若置身于夏威夷的海滩上晒太阳，舒服得很。如此，你就想去那个地方。

如果想到极乐世界的殊胜庄严，就能够对极乐世界有信心，就会想去极乐世界。若是生在那西方极乐世界的众生，功德大的，那么他们的楼阁，就会浮在虚空里，随了他们的意思，要高就高，要低就低，要大就大，要小就小，不会落下来的。这种样的希奇事情，我们这个世界上，做梦也梦不到的。

经文；池中莲华。大如车轮。青色青光。黄色黄光。赤色赤光。白色白光。微妙香洁。

译：池中的莲花，都是很大的，有车轮盘一样的大。青色的莲花，会放出青色的光芒；黄色的莲花，会放出黄色的光芒；红色的莲花，会放出红色的光芒；白色的莲花，会放出白色的光芒。并且这种种的莲花，都是很好、很香、很洁净的。

莲花在我们这个世界上，本来也算是一种最洁净的花，是洁净的象征。出淤泥而不染的莲花，非常地清洁、雅净，所以极乐世界里的莲花也是如此。当然了，极乐世界的莲花可不是长在淤泥里的。因为极乐世界的池水都是清洁曼妙的，所以里面的莲花更是清洁妙曼了。这清洁妙曼的莲花，同车轮一样地大。这里的车轮，并不是我们现在所看见的娑婆世界的各种车轮。在《观无量寿经》里，佛介绍说，西方极乐世界里的车轮，是天帝所用的车轮，有十二由旬大，换算成现在的计量标准，就是有四百八十里那么大。当然了，不仅仅有这么大的，还有比这个更大的。

西方极乐世界池里的莲花，大小很是不同的。有的是一由旬大，有的竟然有一百由旬，或是一千由旬的大。为什么会有这样的不同呢？因为我们娑婆世界的众生往生西方极乐世界，却是有九品往生的区别。往生极乐世界虽然是带业往生，但带的是善业，而不会是恶业。而莲花的大小，就由个人所带善业的多少来决定了。

照华严疏钞里的说法。(华严疏钞是一种解释华严经的书名)。金轮王的车轮，就有一由旬大。金轮王也是人世界上的王，不过他有大的不得了的势力，能够统管这东、西、南、北四洲；还有银轮王，能够管三洲；铜轮王能够管二洲；铁轮王，能够管一洲，就是管我们这南赡部洲。这四种轮王，现在都没有了。因为现在是减劫的时候，所以没有这样威权势力的轮王。

佛经上讲，我们这个时代因为没有轮王出世，所以就会斗争坚固。因此我们南瞻部洲，现在各自为政，有了许多的小国。如果我们这个时代，有轮王出世，统管世间的话，就不会有战争的烦恼了。比如中国的统一，就从根本上免除了战争的祸乱。如果我们中国如前苏联一般解体，就会出现各个省区各自为政的状态，如此，就会增加战争爆发的机率。

减劫是人的平均寿命，每过一百年减一岁的时代。有人会说了，现在的平均寿命不是增加了吗？民国时期的平均寿命只有三四十岁，而我们现在都有六七十岁了，不是增加了吗？不是增加了，是减少了。我们统计的应该都是正常死亡的人，民国时期的平均寿命，大部分是由于受了战乱的影响，所以三四十岁的数字是不科学的。我们现在计算平均寿命，应该算上堕胎的。如果堕胎的话，就是是0岁，这样算起来，我们现在的平均寿命其实是很低的。

看了《观无量寿佛经》、《无量寿经》所说莲花的大小，就可以知道这车轮的大小是不一样的。一朵莲花，有几百几千亿的花瓣，也都是七种宝贝合成的。有些花，一朵一种颜色，就放出一种颜色的光来；有些花，一朵就有无穷无尽种种的颜色，就放出无穷无尽种种的光来。（这里我们再普及一下佛之三身。我们房间里有四盏灯，这四盏灯的光是互相交汇的，我们分辨不出任何一束光，是哪盏灯发出来的，这也是一种高深的心理学，属于唯识学的范畴了。每盏灯发出的光，交汇在一起，我们是无法把它分开的，但各自又都是有区别的，这就是佛的法身、报身和应身。也可以说是心、佛、众生，是三位一体的，是无二无别的。再进一步讲，就是众生八识里的识，是相互交融的，没办法分开，却又各自有着各自的区别。今天我们不是来讨论这个的，所以做一个简单介绍就行了，在以后的讲课过程中，会慢慢地做深入的阐述。）

每一种光里，又会现出无穷无尽的佛来。（这里的光，代表的佛的智慧）。这些佛，又各各讲说种种的佛法，给他们自己世界里的众生听。所以说，那里的人，听闻佛法非常地方便。从这一点来看，极乐世界对我们这个娑婆世界的众生来讲，就殊胜得不得了了。在极乐世界里是亲听佛讲法，而不是像现在这样，听我这样的凡夫讲法。

我们这个世界上的人，若是发心念佛，西方极乐世界的七宝池里，就会生出一朵莲华来。有十个人念佛，就会生出十朵莲华；有百千万亿个人念佛，就会生出百千万亿朵莲华来。念佛的人，越念越高兴，越念越诚心，那么这朵莲华，就会一天比一天光明，一天比一天鲜艳。等到这个念佛的人，差不多要死的时候，阿弥陀佛同观世音菩萨、大势至菩萨，就拿了这朵莲华，来接引这个人到西方极乐世界去。也就是说，如果我们非要执着于物质的话，那么我们往生到西方极乐世界，是乘着自己念佛成长起来的莲花而去的。大家明白了吧？往生不是靠着佛把你提溜去的，也不是把你拽去的、抱去的、扛去的。而是佛把你念佛成长起来的莲花送了来，你乘着莲花一念即生极乐世界。

到了西方极乐世界，这个念佛的人，就在这朵莲华里头生出来了。生出来的念佛之人，就同那些先在西方极乐世界的人，是一个样子的。而不像我们这个世界上的人，是爹娘生的，要慢慢的长大起来的，且各各不同。念佛之人，倘若起初念佛的心，是很勤恳切实的，但念到后来，念佛的心，渐渐的退下来了，那么这朵莲花，就会渐渐的干枯了，发出来的光，也就会渐渐的不鲜明了。若是竟然不念佛了，那么这朵莲华，也就会消灭没有了。

生在这种莲华里的人，还有许多品级。大略说起来有九品：上品上生、上品中生、上品下生；中品上生、中品中生、中品下生；下品上生、下品中生、下品下生。念佛人自身德行、善业的深浅，就决定了往生的品级。上品上生的，一到西方极乐世界，那莲花立刻就会开的，就可以看见佛，听佛说法。若是下品下生的人，那莲华开的日期就很长久了。以后我们会详细介绍九品往生。总的来说，我们多念佛、多做善事，往生的品级就会越高；如果念佛念得少，善事做得不多，那么你只要具足信愿，也能往生极乐世界，但品级可能就不会很高。

佛经里的文字，要细说起来，就会广说无边了。如微妙香洁的“微”字，细讲起来，说头很多的。“微”字有微细的意思，因为这种莲化，每一张花叶上，有八万四千条的纹路，所以说他微细；“微”字还有精巧的意思，因为这种莲华，都是宝贝合成的，所以说他精巧。妙字，就是好字的意思。香字，是说西方极乐世界的莲华，是香得很的。洁字，就是洁净的意思。

这一段是说西方极乐世界莲花的种种殊胜、庄严以及好处。让我们知道，我们往生西方极乐世界之后，是莲花化生，自然就没有了娑婆世界的苦受；因为莲花化生的洁净曼妙，就没有了娑婆世界种种的烦恼。今天就讲到这里。大家请合掌回向。

愿以此功德 庄严佛净土

上报四重恩 下济三途苦

若有见闻者 悉发菩提心

尽此一报身 同生极乐国

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