New Hampshire战毕，Chris Christie屈居第六，宣布退出竞选。这颗几年前共和党政坛最耀眼的明日之星，今年只在痛击Rubio时迸发出短暂的光芒，就又迅疾陨落。 

2月13日，就在新一轮电视辩论即将举行之际，共和党总统提名的最高法院大法官Antonin Scalia突然病逝，震撼美国政坛，并立刻改变了快要宣判的几起重大案件的前景。对亚裔至关重要，挑战高校录取种族歧视的Fisher v. University of Texas, 从原来的乐观前景突然变成胜负难测；加州教师工会及其他州的政府工会则很可能死里逃生，可以继续向非工会成员强制收费，然后去收买民主党政客。

面对如此重要的空缺，参议员共和党领袖Mitch McConnell 果断而坚定地表示，参议院将阻挡Obama总统的任何大法官提名："The American people should have a voice in the selection of their next Supreme Court Justice. Therefore, this vacancy should not be filled until we have a new president"。台上辩论的所有共和党总统候选人放下政见分歧，一致支持让下届总统提名大法官。从这一刻起，2016年的总统选举，就正式成为决定三权分立的美国政府中两个分支命运的一场决战。

Donald Trump在这次辩论中表现不佳，但这并不妨碍他在2月20号的第三场初选South Carolina轻松获胜。Marco Rubio也从New Hampshire的沉重打击中缓过气来，在关键时刻赢得印裔美女州长Nikki Haley的背书，东山再起力压Ted Cruz取得第二：

南卡初选的最大输家是Jeb Bush。这位竞选初期呼声最高的候选人，即使动用了他的前总统哥哥小布什亲自上阵助选，也没能避免在南卡输得一败涂地，只能黯然退出。一亿六千万美元的巨额竞选筹款，就这样打了一个史上最豪华的水漂。

在民主党战场，Hillay Clinton在Nevada Caucus以5个百分点的优势击败Bernie Sanders，终于从New Hampshire的溃败中踉踉跄跄地站稳脚跟。

三天后的2月23日，共和党各位豪杰再战Nevada。Trump秋风扫落叶，以悬殊比分击败两名主要竞争对手。

至此，Trump已取得骄人的三连胜。“When you win it's beautiful”，带着胜利的喜悦，Trump战车轰隆隆驶向一周后3月1日的"超级星期二"：这一天全美12个州将同时进行初选，从而成为整个总统初选中最大规模的一场会战。但在其中最大最关键的战场Texas，Trump必将遭遇东道主德州参议员Ted Cruz的拼死抵抗。保卫德克萨斯，将成为Cruz竞选总统的存亡之战。而Rubio虽然迅速成为共和党温和派的共识，但迄今未赢得任何一场初选的胜利。焦灼中的Rubio，将在 "超级星期二" 苦苦寻找胜机。在他的肩膀上，承受着这个异乎寻常的选举年度里整个共和党主流的希望和绝望。

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