我们已经读完了旧约的前三卷书，创世记，出埃及记和利未记，今天开始民数记。

“民数记”这卷书的书名是由七十士译本的希腊文，经拉丁文转译过来；因为这卷书记载了两次数点百姓（第一章和二十六章）的事件而得名。但是全书的绝大多数篇幅都在描述以色列人在旷野飘流的经历，所以本书在希伯来旧约圣经中被称为“在旷野”。

　　神的百姓未进入应许地以前，要先经过旷野的试炼。正如前三卷书一样，本书的作者是摩西：“摩西遵着耶和华的吩咐记载他们所行的路程。”（民33:2）从圣经编年史的角度而言，民数记是出埃及记的续集。

　　创世记叙述了以色列人的先祖如何蒙神拣选；出埃及记则指出以色列人蒙神救赎，在西奈山与神立约，愿意顺从神；利未记进一步解释选民应如何遵守神的诫命，作神的圣民；民数记则记载了选民由出埃及后第二年二月二日至第四十年十一月一日间，他们在旷野的事迹。

　　以色列人在西奈山与神立约，神借着摩西颁布律法，指示他会幕的样式以及利未人的事奉。大约一年以后，以色列人预备继续启程，去往神应许赐给他们的祖宗亚伯拉罕、以撒和雅各的迦南美地。就在他们即将离开西奈山前不久，神又晓谕摩西数点以色列中能够打仗的男丁数目（1:1-2）。

　　十九天之后，以色列人离开那里很快就行至加低斯（10:11）。民数记详细记载了以色列人在加低斯悖逆神的严重恶行，他们因而遭到神的审判，被罚在旷野飘流了三十八年之久。直到这一代人死了，神兴起全新的一代以色列人，带领他们进入应许之地。

　　由于以色列人不信的恶心，从西奈山到加低斯这短短的路途竟成了三十八年充满痛苦和审判的漫长旅程。民数记的绝大多数篇幅都充满了出埃及的一代以色列人不信和悖逆的恶行，以及他们对神的奇妙作为和供应毫无感恩之心的劣迹。

　　例如离开西奈山之后不久，以色列人就开始大发怨言（11章）；米利暗和亚伦也毁谤摩西（12章）；整个以色列民都在加低斯怀着刚硬不信的恶心悖逆神，拒绝遵从神的命令进入迦南（14章）；可拉带领许多利未人聚集攻击摩西（16章）。

　　摩西最后被这群悖逆的民众激怒，忍无可忍，以至犯罪（20章）；以色列人甚至还跪拜巴力毗珥（25章）。后来所有在加低斯时二十岁以上的以色列人（除约书亚和迦勒以外）都被灭在旷野，而新一代的以色列人最后终于来到了应许之地的东界（26-36章）。

　　简单归纳，民数记这卷书有以下六个主要特点：

　　1、这是一卷“旷野飘流记”，清楚地揭示了以色列人离开西奈山之后，未能很快进入应许之地的原因，以及随后他们在旷野漫无目的地飘流三十八年之久的艰难旅程。

　　2、本书又是一卷“怨言书”，反复记载了以色列人对神、以及对神所施之管教的不满和苦毒的抱怨。

　　3、本书生动地体现了“人若没有信心就不能蒙神喜悦”的圣经原则。它使我们看到：只有当神的子民坚定不移地倚靠他、相信他的应许，并且仰赖神作他们的生命和希望的源泉时，他们才能在神的计划中不断前进。

　　4、本书向我们深刻地启示了另外一条圣经原则：神的计划绝不会因人的软弱或不配合而失败；当一代人失败后，神将兴起另一代人来担负他的使命，最终使神的计划得以成就。

　　5、以色列人曾经在去往加低斯以前和后来即将进入迦南地时，在摩押平原上两次数点人数，从中我们看到以色列人未能在加低斯进入迦南地的原因，不是因为他们的人数不够，而是他们的信心和顺服之心不够。

　　6、本书还是一卷“神的管教录”，它向我们显明当神的子民不断发怨言和不信时，神就会向他们施行管教和审判；生动地展示了神对他子民的信心要求，以及他们因悖逆所遭受的刑罚与审判。

　　当摩西写民数记时，出埃及的那一代人可能已经全部死光；摩西撰写本书警告新一代的以色列人，他们若是像上一代人那样违背神的诫命，必被刑罚；惟有遵守律法才会蒙福。

　　所以我们不要以为民数记是一本枯燥的犹太历史。书中许多的事件，都可以应用在现今基督徒的经历里。对于今天的信徒而言，民数记中的选民就是前车之鉴，提醒我们千万不要像他们一样悖逆神。

　　昔日以色列人怎样因着没有信心而不能进入迦南，照样今天许多有形的教会也可能因着同样的理由，而失去在基督里属灵的福气。而真正了解民数记的基督徒，却可以免去许多痛苦和失败，欢然奔走天路，得以进入迦南美地。

　　在我们开始读这卷书的时候，祈求真理的圣灵光照我们，带领我们进入真理之中，叫我们得着神所应许的属天的安息。阿们！