【房东骚扰房客，赔偿超出想象】（祝良律师随笔No. 785）

房东在房客房间里使用杀蟑螂的喷雾罐，6位房客告房东骚扰。不久前加州上诉法院裁定：被告支付原告（1）损失赔偿，每位原告3万多美元；（2）惩罚性赔偿，90万美元；（3）律师费，85万美元。

故事是这样的：杰克等6位原告是一栋两层小楼的长期租客。小楼有4个厨房，四个单位，楼上楼下各两个。由于楼内的楼梯被改造成一个房间，住在二楼的人必须走楼外添加的楼梯。被告买下小楼时，杰克住两间，哈特住在二楼上由楼梯改造而成的那间。另外4位原告住在其余的房间。

被告大卫和芭芭拉是一对精于地产投资的夫妇。他们在处理房客问题上过于嚣张自负。刚买下小楼不久，就被房客起诉。诉因很多，主要有三：违反可居性和平静享受的保证，报复性驱赶，违反洛杉矶租金稳定条例。

房东经常不提前通知就去小楼查看，要求房客扔这扔那，甚至在房间内肆意录像、照相。房东大卫甚至大吹大擂，他告过很多人；他记下了房客的车牌，会跟踪他们，云云。芭芭拉甚至骂一位黑人房客有性侵案底，可随时报警把他捉拿归案。有一天，大卫让房客哈特暂时避一避，他要安装一个测烟器。哈特回来时，大卫请来的工人已把哈特的房间拆除，改为楼梯过道。大卫的工人还拆除了房客多年前搬入时就有的两个厨房和厕所。大卫还带来一箱杀蟑螂用的喷雾罐。没有提前警告房客，任由喷雾罐喷放，白烟弥漫小楼，臭气熏天。房客咳嗽不止，有一位不得不去看医生。原告抱怨，被告的行为引发了他们的焦虑，造成了失眠和精神痛苦。

关于补偿性赔偿，陪审团裁定，被告赔偿每位原告$34,600 - $43,400，包括（1）经济损失和搬家补助；（2）精神损失；（3）民事罚金。关于惩罚性赔偿，陪审团裁定，被告赔偿每位原告$916,666.67。关于律师费，法官行使自由裁量权，判被告赔偿原告$845,351.25。初审法院判决之后，双方又就是否重审、赔偿是否合理等问题，恶战一年多。法院对这些数字做了某些调整。但双方都不服，提出上诉。

上诉法院对上诉问题逐一剖析，援引相关问题的先例，做出裁决：补偿性赔偿和律师费部分维持原判，惩罚性赔偿从每位原告$916,666.67，减为总额$90万。

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【祝良律师简介】
美 国最高法院出庭律师、美国注册专利律师。加州、纽约州、哥伦比亚特区(DC)执业律师。法学博士、知识产权法硕士、哲学硕士、电子工程学士。专业 领域: 专利/商标、公司/合同、地产/信托、签证/移民、雇主维权等。办公室在南湾San Jose,东湾Fremont, 中半岛Burlingame和三谷Pleasanton。
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