【美国商标注册的基本步骤】（祝良律师随笔 No. 650）

商标，即商业标识，是品牌的核心，是帮助消费者识别或者记住商家的一个符号。它可以是一个图形，可以是纯文字，也可以是图文结合，甚至可以是颜色或气味。

商标权属于知识产权。在美国，获得商标权的渠道主要有通过实际使用获得和通过联邦注册获得。通常见到的圆圈内有TM 或者右上角有™，说明这是一个未注册的商标。圆圈内有R或者右上角有®，说明这是一个联邦注册商标。

美国有联邦法和各州法共51套法律体系，因而有联邦商标法与州商标法并存。如果我只在纽约使用某个商标，并不能阻止你在加州使用同一个商标。假如我先注册了联邦商标，那么你在任何一个州都不能使用这个商标。假如我先在纽约使用一个商标，但未注册联邦商标，你仍可以就相同的标识注册联邦商标，不过你获得的注册商标是受限制的，即在我的地盘（纽约）上，你不能使用这个商标。

美国联邦商标注册，通常需要4到8个月。审批速度取决于多个因素，例如：你的商标是否符合法定要求？是否标新立异？是否已在外国注册？是否已使用于一类或多类产品或者服务？

个人和公司都可以申请商标，都可以拥有商标权。任何国家的个人或公司，不论是否在美国有生意，都可以申请注册美国联邦商标。商标注册，可以自己办理，也可以请律师代理。

商标申请递交后，美国专利商标局要做检索、审核、公开发表并征求异议。其中律师与审查员会有几个回合的书面讨论。如果审查员打算对商标申请的个别字句做微小改动，他会打电话征得律师同意，而无需签发一个正式的审查意见。

对于“已使用商标”的申请，如果符合法定的注册要求，商标局会签发一张商标注册证书，背面上印有提醒你续延的时间等说明。

对于“拟使用商标”的申请，如果符合法定的注册要求，商标局会签发一个批准通知，让申请人在6个月内呈交该商标已经使用的证据，即该商标用在产品、产品说明书、产品包装、广告上面的照片。证据提交后，商标局将签发商标注册证书。如果获准后6个月内还未开始使用，申请人可以申请延期提供证据。

处理美国商标申请，是我最喜欢做的事之一，这方面我有20多年的经验，很多古怪的情况都遇到过。
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【祝良律师简介】

美国最高法院出庭律师、美国注册专利律师。加州、纽约州、哥伦比亚特区(DC)执业律师。法学博士、知识产权法硕士、哲学硕士、电子工程学士。专业领域: 专利/商标、公司/合同、生前信托、签证/移民、雇主维权等。办公室在南湾San Jose,东湾Fremont, 中半岛Burlingame和三谷Pleasanton。
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