睡眠窒息症患者多屬中年和胖男，部分患者更患心衰竭。他們臥睡時，喉嚨的肌肉容易鬆弛和墮下，阻塞氣道，令呼吸停頓最少十秒，直至大腦發出訊號指示肌肉收縮，才使氣道重開。 研究人員對三十六名患睡眠窒息症和心臟衰竭的病人進行睡眠測試，發現他們的睡姿由橫臥較為半橫臥，即背部與床的角度呈四十五度，出現睡眠窒息和心律不正的機會較低，血液含氧量也增加。研究又發現，患者睡眠時持續使用正氣壓呼吸機，亦能有效治療睡眠窒息症和減低導致心律不正的風險。