大易律師事務所 祝 良

【問】：祝律師，我兒子上高一了，有一個想法，我覺得有創意，算是個小發明，他還不到18歲，可以申請專利嗎？

【答】：當然可以。申請專利，與發明人的年齡、性別、種族、婚姻、健康狀況等無關。中學生的發明，出自活力四射、創意豐富的年輕腦子，尤其值得重視。很多重要的發明是未成年人完成的。例如，MP3的發明人就是灣區的中學生。當父母的，一旦發現孩子有創新，應該立即考慮申請專利。專利權屬於財產權的一種。未成年人的財產權，與成年人的財產權受同等尊重與保護。

【問】：如果我兒子不想申請，別人可以出錢替我兒子申請專利嗎？

【答】：當然可以。專利申請權也是知識產權，因而也是可轉讓的。如果你兒子把專利申請權轉讓給任何個人或公司，那麽申請權的受讓方就可以就你兒子的發明，申請專利。但你兒子的發明權是不可讓與的。也就是說，即便受讓方作為“申請人”申請了專利，專利申請中的“發明人”仍然是你兒子。等專利獲準後，專利文件上標註的“發明人”是你兒子，但專利權人不是你兒子，而是那位專利申請人。發明權僅僅是一項精神權利而已，它可以脫離經濟權利而存在。因此，專利權人不需要發明人的同意，就可以轉讓其部分或全部專利權。

【問】：我以前也聽說過您倡導、鼓勵未成年人申請專利。請問孩子申請專利有什麽好處？

【答】：好處有很多。例如：其一：孩子的想法，有可能是重大發明，有可能改變社會的某些方面，因而有可能帶來巨大經濟利益。其二，有一個或者更多的專利申請、或者獲準的專利，會讓孩子產生巨大的自信心和創新興趣。其三，申請上大學時，孩子有一個或者更多專利申請或者專利，這在大學錄取官眼裏的份量，不下於幾篇發表的正規的學術論文，在某種意義上說，比很多個小時的社區服務、義工更有用。正因為如此，今年我已為多位中學生的發明申報了美國專利，目前美國專利局（USPTO）正在審理中。

【問】：孩子們經常有古怪想法。到底什麽樣的想法可夠得上申請專利呢？

【答】：如果你的孩子有新想法、新點子，不論哪方面的，只要是實用的、新穎的、非顯而易見的，我就可以幫他/她寫出專利申請來。所謂“實用”，顧名思義，就是這項發明的功能，能用於某個用途。完全沒用的東西是很難找的。專利法（1793年）的創始人托馬斯・傑斐遜說過，太陽之下任何人造之物都是可專利的。所謂“新穎”，是指在公開的知識文獻裏，搜索不到實質性相似的。發明人認為是新的，它不一定是新的，因為在專利申請的審查過程中如果審查員搜索到了實質相似的“在先技術”（prior art），那麽這項發明就不能滿足“新穎性”要件。

【問】：給中學生申請專利，費用大約是多少？

【答】：申請專利費用，取決於很多因素，例如：（1）是否只做美國臨時專利申請；（2）是否只做美國非臨時專利申請；（3）是否申請國際專利（PCT) 或者外國專利；（4）發明的技術領域；（5）所聘律師事務所的費率。據統計，在美國，辦理一個專利從頭到尾的平均開銷是$15K。為了鼓勵、激發未成年人的創新興趣，我們事務所為年輕發明人專設了優惠費率。它只是那些超大律師事務所收費的的幾分之一。欲知詳情，請預約面議。

【問】：專利申請遞交以後，是否還需要保密？

【答】：為了防止過早披露，最好保密。通常做法是，在發明人向潛在的合作夥伴、投資人或客戶介紹其發明之前，披露方（發明人）和受信方（聽取介紹的人）要訂立一個保密協議（NDA)。在美國任何一個州，NDA都是可執行的。但在某些亞洲國家，法院判決如同廢紙，更談不上NDA了。因此，發明人要堅持與美國法院對其有管轄權的個人或公司訂立NDA，並與之商談合作事項。

【問】：將來孩子的專利申請獲準以後，作為專利權人，孩子如何把專利權，轉化為經濟利益？

【答】：專利申請獲準後，專利權人主要有三種方式把專利權轉化為經濟利益：其一，自行開發，把產品推向市場，從市場賺取利潤。其二，以轉讓或使用許可的方式，換取股權、專利費、銷售提成等利益，但專利權人不參與開發、生產、銷售等環節。其三，守株待兔，即等到有人生產或銷售侵權產品時，向聯邦法院提起專利侵權訴訟，要求賠償。在美國，法官最高可以裁定“三倍賠償”，即專利權人遭受損失的三倍。