Important sharing about college students add depression for parents 🤗🤗😇

From a friend 🤗🤗: 

團裡有幾位家長問我關於亞裔或亞洲來的國際學生 mental health 相關問題。在此分享一些我的觀察。

我服務的兩所長春藤學校 (Penn 14 年，Columbia 4 年），亞裔及亞洲學生都相當多（哥大尤其多）。很多學生都會跟我們說，他們去學校的諮商輔導中心，但是不敢跟爸媽講。寒暑假回家期間，其實心理治療師推薦需要繼續心理輔導或吃藥，但是這些亞裔或亞洲來的學生因為不敢跟爸媽說，所以比較長的假，變成他們病情惡化的時間。收假回來，有些學生狀況不穩定，有些要住院。學生如果已經成年，因為 FERPA (Family Educational Rights and Privacy Act)，我們也不能聯絡家長。所以家長一直被蒙在鼓裡。有些少數不幸的例子，是到孩子自殺了父母才知道孩子一直都在接受心理治療，而且沒有很好的支持系統。

這個問題牽涉的面相很廣，每個學生的個別情況也不一樣。所以很難一概而論。我寫了這一小段，很想跟所有家長說的是，亞洲家庭的確有些對心理諮商和輔導不太認同。我自己的爸媽也是這樣（我是土生土長的台灣人，研究所才來美國的，我自己的爸媽都沒有在美國唸過書，他們自己搭飛機來美國都會因為英文不好而在機場迷路）。我也是來念書，來工作之後，慢慢對西方的諮商輔導理論有認識（念碩士班時要修這方面的課）。在孩子申請大學的期間，除了很多量化的能力（考試成績，課外活動表現等等），我很希望家長多多關心孩子面對挫折和自我調適的能力。每每看到孩子 suffer，言談之間，孩子隱隱地痛處，都是 "I disappointed my parents" "I let my mom down." "I am such a loser. My dad will never forgive me." 雖然聽了快 20 年了，每次聽都還是很痛。我心裡都想，他們的爸媽要是聽到他們這樣說，應該比我更心痛吧！

一些比較具體的建議:

1. 多觀察引導，和孩子討論他們生活中的決定。從這些討論中，瞭解孩子的想法，適時給予支持。這要花時間。也是為什麼我在前篇文章說，教養升學不能外包的原因。

2. 引導孩子培養健康的興趣嗜好。在這裡我說的興趣嗜好，不是要去比賽得獎的。而是在孩子低潮時，可以讓孩子有健康的宣洩管道，讓孩子有一定的抗壓性。我看到有 serious hobby 的孩子抗壓力一般都比較好。遇到挫折不會馬上放棄。

3. 培養孩子良好的運動習慣。我多年的觀察，有固定運動的孩子，一般比較難掉入無法自拔的情緒問題。（當然也有例外）。

4. 遇到孩子做不好的，對事不對人。改正他們的行為，不要攻擊孩子。孩子有做不好的，立即給予指正。不要拖太久。

5. 父母的鼓勵讚美很重要，孩子的自我肯定更重要。亞裔父母不習慣讚美孩子，孩子有時候為了得到父母非常難得的肯定，在發展上很難達到自我肯定那個層次。孩子能自我肯定，才能從挫折中重新站起來。

6. 好好觀察孩子怎麼交朋友，怎麼得到 social support。遇到挫折時，爸媽不能是他們唯一的避風港。孩子得學會建立好的 support network，上大學不在爸媽身邊，才能也好好照顧自己的情緒。

7. 好好觀察孩子在心情不好時，self care 能力如何。孩子吃飯嗎？好好睡覺嗎？用什麼方式排解負面情緒？花點時間和孩子討論這些。我發現爸媽有 explicit 教過的孩子，通常都比較會處理自己的負面情緒。

8. 在孩子上大學前的一年，開始很認真的討論 how to seek help。這是很多諮商輔導研究上都有寫的，亞裔孩子的 help seeking abilities 比其他學生（不只是白人，黑人，拉丁裔等等）都要不好。很大一部份原因，根據研究，是家庭和文化的關係。和孩子討論 asking for help is a sign of strength 對亞洲家長來說可能很難，但是很重要。你的孩子要上美國大學，老師不會像亞洲老師一樣 reach out to offer help。如果還不懂得自己在需要幫助的時候，ask for help （不一定要去諮商輔導中心，但是得知道其他地方），大學會過得很辛苦。

9. 用你覺得合適的方法（每個家庭不一樣，沒有一定的標準，沒有對和錯），和孩子談性（包括 safe sex），談性騷擾，談交往，談 LGBTQ+ issues。這些問題是大學生最常面對，最難啟齒的問題。這也是很多學生有些關卡過不去的來源。

10. （最重要的一個）讓孩子知道，雖然你想法可能跟他不一樣，但是你願意無條件傾聽。在大學裡遇到困難，打電話回家，你會用前十分鐘無條件傾聽，不打斷，不給任何意見，不 judge 他們地傾聽。讓孩子知道，你的愛沒有條件。孩子不需要做什麼來值得你愛他。

我不是 licensed therapist，這些意見純粹是在學校工作多年，on call 多年，看到許許多多 mental health 例子的一些想法。和大家分享。