醫知健：漫遊腦地：腦積水
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大腦除了腦細胞外，還有清澈如水、由大腦自身分泌製造的腦脊液。雖然腦室和脊髓的空間只可容納約一百五十毫升的液體，但俗稱腦水的腦脊液每天平均產量達五百毫升，原因是它會不停在神經系統內循環回收和走動。假如腦水的回收機制出了問題，腦內出現不正常的液體存積，便會造成「腦積水」，可導致顱內壓力上升而產生病徵。
腦積水可以分為兩類，包括梗阻性腦積水和交通性腦積水。前者一般由腦腫瘤或中風引發的腦腫脹所產生，即問題源於腦內有不正常組織如腫瘤或血塊，阻截了腦水的通道，令其無法順利回收；至於交通性則是由腦水吸收不良所致。一般來說，腦積水的病徵視乎積液和病因而定，通常會有頭痛、眩暈、嘔吐、發燒、視力模糊、神志不清、癲癇發作，嚴重時甚至可以引致死亡。
患有腦積水的嬰幼兒病者未必會有上述等病徵，但頭圍或頭顱體積就會顯著「超碼」，又或身高、體重與頭圍的比例不成正比等等，而且可能會哺乳困難或嘔奶、頭骨外形有異，若未有及時處理更會影響腦部發展及危及生命。當然，大頭仔未必一定由腦積水引致，但若父母有懷疑就可以請醫生做臨床檢查了解清楚。
治療方面就要先決定是否需要為病人疏通腦水以減低腦壓，例如置入導管將腦水暫時性地引流到體外的無菌裝置，或以腦室腹腔分流術把腦水引流到腹腔。當然，還要找出引致腦積水的病因以根治問題了。
腦神經外科專科醫生 熊偉民
