第八章 酒精 

 

       1. 美国每年有约5000名21岁以下的青少年死于饮酒。2009年的调查显示，至少有四分之一的青少年，总数接近一千零五十万的人在过去的30天内喝过酒，其中有七百万承认过度饮酒(binge drinking)，百分之四十在13岁以前就开始饮酒的人会在成年后酗酒。

 

       2. 有两点对青少年饮酒的错误认识：首先，我们倾向于认为他们的身体和大脑没有发育成熟，因此不会有成人对酒精的承受力，也就是说他们更容易醉酒；其次，由于他们有健强的体能和缺乏酒精损害的经历，他们会比成人更快地恢复正常。这两点都是完全错误的观点！

 

       3. 青少年比成人更不容易醉酒, 也就是他们不容易有包括头晕、头疼、恶心、呕吐、口干、平衡失调等的症状。这些症状都是发射信号神经细胞在受抑制信号神经细胞的抑制作用时产生的表象反应。这种抑制信号会因为酒精的作用而加强。但由于青少年抑制信号神经的不成熟，接受酒精的受体数量不足，他们对酒精的反应也就比成人低，因此他们对酒精的耐受力远高于成人。这是他们很容易饮酒过量的生理原因。

 

       4. 由于酒精生理反应迟钝而过量饮酒所造成的后果是对青少年大脑的智力、行为以及情绪功能都会产生不可估量的慢性而长久的损害，其结果是注意力不集中、忧郁症、记忆力出现问题、缺少行为动力等。而且对女孩子的损害相对来说比男孩子大，也许是她们大脑发育较早，神经连线数量比男孩子更早达到最高量的原因。

 

       5. 酒精会造成大脑海马区（学习、记忆区）的体积缩小，越早开始和越长时间饮酒海马区的体积就越小。大量的酒精会阻断大脑记忆区神经连线中的谷氨酸受体，减小发射信号神经连线的信号传导能力，导致发射信号神经连线的萎缩和消失，也抑制新的发射信号神经连线的形成，最终后果是严重的记忆问题。酒精会影响海马体把短期记忆变成长期或永久记忆的能力，量越大这种阻碍就越强。

 

      6. 海马区是大脑中能够从婴儿到成人都不断由神经干细胞产生新的神经细胞的两个大脑结构之一。这种神经细胞的再生能力对学习新知识非常重要。过量的酒精，不仅仅会杀死海马区成熟的神经细胞，也会损害海马区神经细胞的再生能力。对于青少年，首先，短时间酗酒的酒精会抑制神经干细胞分化成神经细胞的能力；其次，长时间（两个月以上酗酒）的酒精会杀死神经干细胞；长达一年的酗酒会使海马体的体积缩小一倍以上，并且存留的神经细胞也很不健康。

 

      7. 在美国，2002年的调查显示，有51%的大学生有饮酒过量后暂时意识丧失和失去部分记意的经历。他们会不记得自己损坏财物、打架斗殴、非保护性的性行为、开车和消费。虽然经历暂时意识丧失的男女百分比是一样的，导致女性晕厥的饮酒量远低于男性。原因之一是女性体重普遍低于男性。但是女性由于中度饮酒而造成记忆损害的可能性仍比男性高。

 

       8. 青少年从饮酒而造成的暂时失去意识中恢复的能力远低于成人。

 

       9. 酒精会损坏海马体有锥形神经细胞的CA1区。这种细胞能帮助海马体将短期记忆变成长期记忆。从而酒精会损害青少年语言和非语言记忆。对女孩子会特别损坏她们的视觉空间功能，使她们的学数学的能力、开车的能力、进行体育活动的能力、甚至寻找路途的能力都降低。男孩子还会极大降低集中注意力的时间。总之，饮酒会降低他们的10%的考试成绩，从A可以变成B。

 

       10. 胼胝体(corpus callosum)中的神经纤维连接着左右大脑半球，使它们能互相交换信息。它的核心是脑胼胝体的厚球形的压部（splenium)，与中脑交叠，控制着听觉、视觉、动作控制和睡眠清醒周期。酒精对这个位置神经纤维髓鞘的损害，使神经信号传导的效率大为减少，他们做决定的能力、回答简单问题的能力、学习能力、情绪控制功能都大大降低。

 

       11. 酒精成瘾的人的大脑有两个明显的表现：前额叶皮质不活跃和神经连线中多巴胺受体的减少。他们需要更多的酒精来达到同样的兴奋点。而这种需要在青少年中提升得很快。15岁以前开始饮酒的人比21岁以后的人有4倍的成瘾的可能。