考大学和上大学
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考大学和上大学
刘以栋
考大学好像是一个永恒的话题。先是我自己考大学，然后是我的侄子、侄女考大学，然后就是我自己的孩子考大学，以后还有我的孙子辈考大学。。。。。。
我小时候，考上大学是我和全家的梦想。那时考上大学不容易，而想离开农村，考大学和参军提干是唯一出路。为什么要离开农村，是因为那时的农村生活太辛苦，一年四季辛勤劳动，每天还是吃不饱，穿不暖，更谈不上任何享受。
为了鼓励我考大学，我的父亲曾经给我这样一种描述。秋天了，学校开学了。考上大学的同学坐长途汽车去上学，没有考上的同学去给他送行。你打算以后坐在汽车里去上学，还是站在地上去送行。对年幼的我，这也就是最直观的引导了。
为了鼓励我的孩子考大学，我就给我女儿复述了我父亲的描述。她说，以后我们都坐汽车去上学，则不过坐在不同的汽车里。
在当今社会，尤其在美国，我女儿是对的。现在考上大学已经完全跟我们那个时代不一样。我们那时全国高考每年招生30万人，大学录取率11%。现在中国每年出国留学人数超过30万人，大学招生685万人（2012年数据），领取率74%。
可以说，在当今的中国和美国，考上大学根本就不是个问题。如果你想上大学，肯定有地方去念。根本没有考不上这回事。
既然考上大学很容易，那么考大学就进入了新的阶段，面临新的问题：考上一个好大学和在大学里面把书念好。
毫无疑问，考上名牌大学仍然非常难。如果能上清华北大，还是挺值得自豪的。就是考上南大，复旦，浙大这样的名校，也很不容易。在中国这样的社会，有权的单位和个人占有太多的资源，所以好学校的条件还是比其它大学好许多。所以，在中国大家还是尽一切努力，考上排名比较好的大学。当然，许多中国考生和家长为了孩子考上好大学而拚了老命，把孩子一生中的学习兴趣消费殆尽，也严重损害了中国大学毕业生的质量和未来发展前途。
来到美国以后，我们许多老中还是带着这种考大学的传统，想方设法考名校。考上美国的长春藤大学，就变成了许多家庭的梦想。
其实，我认为考上名校固然好，但是，是否考上名校并不那么重要。
第一，考上名校并不意味着成功。在美国顶尖名校里，包含着不同社会背景的人。特殊地位的豪门子弟，跟我们的孩子根本就不是一路人。我们的孩子就是上了名校，也不容易跟他们搅和到一块去。就算我们的孩子和布什的孩子一起去哈佛大学读书，并不代表他们可以变成朋友。
同时，考上名校意味着强烈的竞争。许多考上名校的学生，面对激烈的竞争，失去了过去的优势和光彩，心理难以承受。我听说过许多名校大学生出事的故事，也见过很多名校毕业的本科生，结果却上了普通州立大学的研究生。
现在已经不再是范进中举的年代，考上就是“文曲星”， 考不上就是”现世宝“。考上了大学以后，真正的学习才开始，每一位考生必须完成“上大学”的部分。
如果考上名校以后，仅仅是混个毕业文凭，找到一份工作，那么我不知道这样上名校有多大价值。
当然，中国的情况可能不一样。找工作靠父母，个人成绩可能也没人看。在美国，如果没有点实力，找到工作也会很辛苦。
第二，许多人对名校的误解很大。因为微信的关系，所以我看到许多国内的留学“专家”对美国名校的分析。我不知道他们的那些宣传是故意误导，还是他们自己也不知道。
美国的名校并不仅仅是常春藤那几所学校。其实斯坦福大学和麻省理工大学都不在常春藤里面。常春藤里面的布朗大学，康奈尔大学等也未必能比过芝加哥大学，西北大学。
我们听说过的公立大学，虽然有名，未必比过美国许多文理学院。明德学院（Middlebury College）， 哈维穆德学院 （Harvey Mudd College）等文理学院在美国都享有盛名， 一点不比那些藤校差。我们没有听说过它们，仅是我们孤陋寡闻。乔布斯上的里德学院 （Reed College），我们以前听说过吗？
归根到底，上大学是去学习的。找一个对孩子、对自己都合适的大学，比看学校的排名重要得多。里德学院学费太贵，所以乔布斯一年花光了养父母的所有积蓄，只好退学。
我认为，如果孩子自我控制比较强，喜欢社交活动，那么公立大学可以提供很大的舞台。如果孩子仍然需要老师在学习方面的引导和人生指导，那么小的文理学院可能更合适。
美丽的水晶鞋，未必适合你孩子的脚。而他/她因为必须在大学里度过人生中最美好的大学时光，所以鞋子是否合他/她的脚很重要。
不要想着大学多么有名，只要想着你的孩子四年是否满载而归。
第三，美国许多大学都不会耽误孩子的前途。美国的大学很多，但美国前300所大学基本都不会耽误你孩子的前途。美国大学跟中国不一样，普通的大学里可能也有很杰出的教授。
同时，大学本科是学习基础知识，教授是否有名也未必那么重要。名校的老师科研压力很大，未必有多少心思在教书。相反，普通大学老师一门心思在教书，可能把学生的基础打得更扎实。
为了验证普通大学不耽误孩子的前途，大家可以看看每年金水奖（Goldwater Scholarship）得主学校。这是鼓励美国大学生进入理工科读研究生的奖学金，每年大约300名。如果名校真是那么好，那么其得主应该都被美国前5名大学生包了。事实是，每个大学一年最多可以推荐四名。如果你是金水奖得主，那么你基本可以去任何一所大学念研究生。
这是中国的鸡头凤尾的概念。在普通大学做鸡头未必比在名校做凤尾差。当然，如果你孩子是做凤头的料，自然应该去名校。而那样的人，根本不应该为考不上名校而犯愁。
现在已经不再是用考上大学做分水岭的时代。当年七七级、七八级的那种人生际遇，现在已经不存在了。现在社会需要的是有真才实学的人才，而不仅仅是名校毕业生。
我们现在谈论考上大学时，应该多关注一下“上”大学，而不仅仅是“考”大学。
