with Amy Ellis Nutt

第十一章 精神创伤 

      1. 青少年的神经每天都处于高度的活跃状态，我们常常会看到他们发火、流泪、情绪低落、退避、易怒甚至于有敌意。要区分他们正常的情绪发作和真正的忧郁或焦虑是非常不容易的。他们经常会处于高兴或忧伤的状态，很少会介于中间。他们的额叶还没有发育成熟，需要我们成人帮助他们缕顺杂乱思绪、调节负面情绪并使他们能l头脑冷静。青少年是靠感性而非理性来应对世界的。他们自己也很清楚这一点，而且评价他们的生活是悲喜剧，在不同的条件下不是太好就是太糟。

      2. 大脑的杏仁核是情绪的中枢：恐惧、愤怒、憎恨、惊慌、悲伤等的感受都是由此产生的。青少年额叶的不成熟，使其调控功能不足，特别是在危急时刻，很难控制情绪。

       3. 人体在紧急情况导致的精神压力以及焦虑下会分泌一种激素四羟基孕烯酮醇(tetrahydropregnanolone, THP)。这种激素对成人有镇静作用，但对青少年却正好相反，使他们更加焦虑。精神压力可以是由自身的想法和情绪引起的，也可以是外在环境引起的。

      4. 由于额叶与其它大脑部位连接的不完善，外在的威胁对他们的大脑会产生无法控制的更加巨大的冲击。在危急状况下，大脑的杏仁核首先做出反应并释放与压力有关的激素，引发脑垂体产生一些化学物质，促进肾上腺释放肾上腺素(adrenaline 或epinephrine)。肾上腺素会使人体的心率加快、血管扩张、增加氧气、使血流从消化道转移到四肢的肌肉以便逃跑。如果直觉是要停下来自卫，那么我们就会瞳孔放大、视觉敏锐、降低对疼痛的感觉，全力准备进入“战斗”。由于对杏仁核抑制作用的不完善性，青少年以上的身体反应要远大于成人。

       5. 除了肾上腺素，另一种神经传导物质(cortisol)也会影响青少年的情绪。正常情况下，肾上腺皮质醇(cortisol)有每24小时进行的循环波动，早上苏醒后开始上升，下午至夜间不断下降，半夜最低。中晚期的青少年，特别是女孩子皮质醇的水平比成人高。高水平的皮质醇会使青少年产生压力、担心、焦虑、生气、孤独等的负面情绪。独来独往的青少年更容易有焦虑感。

       6. 导致青少年焦虑的因素很多：从当众发言到受人欺负、不稳定的家庭生活、电脑网络上的不良刺激、各种社交圈等。青少年极度的焦虑会影响他们一生的心理健康，也会诱使他们尝试毒品。

       7. 焦虑会严重影响学习。学生需要适当的压力来激励他们学习，但过度的压力会使他们产生学习障碍。  高压下分泌的肾上腺皮质醇(cortisol)会损伤海马体中神经连线的长时程增强(long term potentiation, LTP)并减少神经连线的连接性，干扰记忆。家长和老师需要给孩子提供宽松愉快的学习环境，避免猫捉老鼠状况。

       8. 成人的大脑对紧张因素造成的损害有较强的修复能力；青少年在这方面相对能力较低，时间过长，有可能造成永久性的损伤：额叶和海马体中神经连线减少、髓鞘包裹不全、杏仁核体积增大。

       9. 感情和情绪伤害引起的焦虑对青少年大脑的损伤尤其严重，甚至是毁灭性的。康奈尔大学的研究结果指出，青少年大脑的杏仁核对焦虑情绪的反应比儿童和成人都高得多。北卡纳罗纳州的一项研究显示，约四分之一的青少年在16岁前经历过非常高甚至极度的神经创伤，其包括严重的车祸、疾病、父亲或母亲的去世、性侵犯、家庭暴力、自然灾害、战争和恐怖等。三分之一的青少年在过去三个月里经历过低度的精神焦虑包括父母的离异、与最好的朋友或男女朋友绝交。这些会导致青少年海马体减小及杏仁核增大，比成人更容易发展成创伤后应激障碍(post traumatic stress disorder, PTSD)。有PTSD的青少年如果得不到治疗，他们的恐惧和焦虑会持续一生，其它的症状还有忧虑、生气、孤独、缺乏自信心和主动性、缺乏信任他人的能力等，行为表现从不与人交往、学习成绩下降，直到暴力倾向、性行为失控、自残、吸毒和酗酒的范围都有。十八岁至二十出头的参战年轻人比成人的PTSD的发病率高很多，他们46%有自杀想法，这比其他同龄人的6%高出很多；而且他们会有七倍于同龄人有企图自杀的行为。预测青少年可能有PTSD的两大要素是经历过暴力和亲人的过世，其中亲人的离世更常见，然而更容易被忽视。