上周四晚上是茜茜学校的spelling bee competition， 她早两个星期和我提及过，我鼓励了她一下就把这事给忘了。

匆匆忙忙地给孩子们做完晚饭，Walter, Athena (茜茜), Montana 和我连晚饭都来不及吃，就急忙赶去了学校。

大概有50多个参赛的学生（都是7年级或者8年级），有6个由老师和学生组成的评委，还有一个特别judge， 负责监督评委的公正性。

和所有学校活动一样，首先是全体起立，读”I  pledge allegiance” ，然后特别Judge 宣布比赛规则。经过多轮的淘汰赛，比赛会胜出最后的3个幸存者争夺第一，第二和第三名。第一名奖金100美元，第二名50美元，第三名25美元。

这50多个学生是已经经过初试被选拔出来的，我当时就对茜茜说，妈妈已经很为你自豪了，因为你有勇气去接受挑战。她嘿嘿一笑对我说，“通过了初试选拔赛后，我就可以拿到英语课的extra credit 了。我很了解我这个女儿，她的记忆力超好，对英语单词的感觉也很好，但她怕吃苦，她不会花时间去背枯燥的单词。所以，我对她在这次竞赛中的表现没有太高的期望。

在第一轮，也就是经过第一个单词后大概10个学生被淘汰了。我送了口气，茜茜没给我丢脸。再看看周围迎接被淘汰下来的孩子们的妈妈，我为自己刚刚的想法而羞耻。这些妈妈们用大大的拥抱迎接他们“战败”归来的孩子们，就像他们大获全胜一样的自豪。

过了第三轮后是中场休息。茜茜居然幸存下来了。她的同学们，包括已经被淘汰的同学们，都过去祝贺她，给她拥抱，一个孩子说”Athena, are you going to win the final?” （茜茜，你会赢到最后吗？），她笑嘻嘻地说 I will try (我会努力的)。然后，她们高高兴兴地去买饮料和点心了。

下半场的单词我没有一个是知道的。每次茜茜答对一个单词，我就由衷地为自己的女儿自豪。青出于蓝，胜于蓝啊！在剩下最后5个选手的时候，茜茜被淘汰了下来。我觉得她已经非常不容易了，我象其他妈妈一样给了她一个大大的拥抱。

我祝贺她，她说“可是我没有赢”。我说，你赢了你自己。首先你有勇气挑战自己。其次，你在激烈的竞争中保持冷静，不确定的时候你问问题，你不轻易放弃，你坚持到底。你还说了“明年我还会参加”和“看来，不好好学习是真的不行的”，你有这样的觉悟比你这次赢了第一名还珍贵。

我们的人生不是为了赢到前几名，赢得多少奖金，甚至不是为了有多少人给我们喝彩。得了第五名和得了第五十名的区别在哪里呢？如果我们太计较名利得失时，我觉得其实已经失去了做事本身的乐趣。

为了让茜茜觉得她努力的意义，我给她颁布了一个”特别奖“，奖金20美元。回来的路上，Walter 说，Just being there and sharing this special moment worth a million dollar! （就我们全家坐在那里，和茜茜分享这个特别的时刻，值一百万美金）