底比斯圣队来自古希腊邦国之一的底比斯。当时希腊主要由雅典，斯巴达，底比斯三大邦国控制。斯巴达的日益强大导致其与底比斯的关系恶化。底比斯圣队最初是由底比斯的军队中选出，安排在军队的前列作冲锋之用。前379年崛起的同性恋将军伊巴密濃達为充分发挥这支部队的战斗能力，将其由原来与普通士兵的混编中独立出来，实际上成了底比斯的特种部队。前371年与斯巴达人的留克特拉战役中，底比斯圣队趁著斯巴達軍改變陣列方向而陣形不穩之時，冲入敌阵。戰役中斯巴达的國王克勒姆布羅托一世戰死，极大挫伤了敌人的锐气，对此战中底比斯聖隊的胜利功劳极大。

前338年的喀羅尼亞戰役中，腓力二世利用自軍右翼部隊的佯退吸引雅典军团前进，然后其子亞歷山大率騎兵趁機突入雅典方阵右侧的缺口，使其崩溃，亞歷山大再率骑兵绕到底比斯军后面，将底比斯圣队彻底歼灭。腓力二世看到死亡时相拥的底比斯圣队战士，慨叹“无论是谁，只要怀疑这些人的壯烈行为或者经历是卑劣的，都应该被毁灭”（Perish any man who suspects that these men either did or suffered anything unseemly.），并吩咐部下妥善埋葬。底比斯圣队的墓地树立了一座獅子雕像，以纪念他们的英勇事迹。