【什么是颜色商标？】（祝良律师随笔 No. 654）

有人问，是否可用颜色来当商标？回答是肯定的。把一种或多种颜色用在一个物体上，只用颜色来区别该物体的出处，这就叫颜色商标。把一种或多种颜色用 在某种服务的宣传材料上，只用颜色来区别该服务的出处，这就叫颜色服务商标。但是，能否把颜色商标变为注册商标，取决于这个商标的使用方式。

在文字商标或设计商标中使用颜色的，不叫颜色商标。与文字商标或设计商标截然不同的是，颜色商标没有任何形状。

颜色没有其自身的形状，其表面形象取决于其附着物体的形状。物体形状变了，其外表颜色的商业印象也随之改变。例如，一双鞋子和一个苹果，即便两者的 颜色一样，人们对两者的印象也不会一样，很难会联想到这个颜色代表两者有相同的出处。文字商标则不同，不论你把它放在什么形状的物品上，人们对它的印象是 一样的。

因此，颜色商标的注册是很困难的，除非有证据证明它在使用过程中已获得了第二含义。15USC§1052(f)。不论用一种颜色还是用多种颜色来标识产品或服务，人们能感知到的只是产品或服务的装饰性特征，并不能立即把装饰性特征和产品或服务的出处联系起来。

美国最高法院在1995年裁定，如果一个颜色相当特别，消费者仅凭颜色就足以识别它代表的产品或服务的出处，那么它也是可注册的。Qualitex Co. v. Jacobson Prods. Co., 514 U.S., 161。如果申请人无法证明它在使用过程中已获得了第二含义，那么消费者不可能仅凭颜色就足以识别它代表的产品或服务的出处，因而商标审查员就会拒绝注册 申请。

此外，如果颜色是功能性的，它就是不可注册的。Qualitex，514 U.S., 159，165-166。一个颜色，如能产生某种实用性效果或竞争优势，就是功能性的，例如红灯停、绿灯行，橙色代表注意安全。

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【祝良律师简介】
美 国最高法院出庭律师、美国注册专利律师。加州、纽约州、哥伦比亚特区(DC)执业律师。法学博士、知识产权法硕士、哲学硕士、电子工程学士。专业 领域: 专利/商标、公司/合同、地产/信托、签证/移民、雇主维权等。办公室在南湾San Jose,东湾Fremont, 中半岛Burlingame和三谷Pleasanton。
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