【科技新闻】吃米吃面让中国南方北方人思维差异大
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过去的二十年来，心理学家们列出了长长的 “东西方差异”的清单，诸如西方文化崇尚个人主义和分析性思考，东方人更偏好集体主义和整体性思考。为什么会存在这样的文化差异？日前，美国弗吉尼亚大学、北京师范大学、华南师范大学和美国密歇根大学的研究者提出了新的理论——“大米理论”（the rice theory），从农耕作物角度解释个人和集体的文化差异。研究结果于2014年5月9日发表在《科学》杂志上。
水稻种植与小麦种植对应着迥然不同的耕作体系，其中以灌溉方式和劳动力投入最为突出：稻田需要持续的供水，农民需要相互合作建设灌溉系统，并协调各人的用水与耕作日程，因此稻农倾向于建立基于互惠的紧密联系并避免冲突。相比之下，小麦的种植更简单：小麦基本不需精细灌溉，更轻的劳动任务也让麦农不需依靠他人就能自给自足。有鉴于此，弗吉尼亚大学心理学系的托马斯·托尔汉姆（Thomas Talhelm）与同事提出“大米理论”，指出水稻种植的历史可能使文化更倾向于相互依赖，而小麦种植的则使文化变得更加独立。
图示：1996年，中国可耕作土地中的稻田比例，颜色越浅表明稻田比例越高。图中三个畜牧大省（西藏、新疆和内蒙古）未被标出，因为这些地方的汉族人受到的当地民族、政治等影响，可能会成为实验的混淆变量。在水稻-小麦分界线区域（黄色高亮部分）中，种植水稻的县市比相邻的小麦县市更倾向使用整体性思考（以安徽为例）。（编者注：注意一些台湾的颜色）图片来源：T. Talhelm et al.（2014）Science.
为了检验大米理论的可行性，研究者在中国的北京、福建、广东、云南、四川和辽宁六个地域对1162名汉族大学生被试进行了调查。研究人员通过询问“你主要在什么地方长大的？”来确定被试所属的区域。
为了测试被试的文化思想倾向，研究者首先向被测试者呈现三个词语，如“火车”、“汽车”、“铁轨”，被试需要决定哪两个词语应该被分为一类——两个条目可以因为属于同一个抽象类别被分为同一类（如火车和汽车均属交通工具），也可以因为有功能性的关系而被分为一类（如火车在铁轨上）。结果发现，来自更高稻田比例省份的人群，更可能进行关系性的配对，提示他们更倾向整体性思考。有趣的是，来自更富裕省份的人反而会倾向整体性思考。相比之下，大米理论是唯一与结果相符的模型。
研究进一步发现分界线以南（主要种植水稻）的人整体性思考的程度显著高于分界线以北（主要种植小麦）的人，并且分界线区域的效应量与全国范围水平相似。
图示：实验设计示意图。图片来源：P. Huey/ Science
随后，为了检验大米理论是否会超越认知水平，在行为层面上造成影响，研究者对被试进行了社会关系测试：他们让被试画出自己的社会网络，用圆圈表明自己和他人。研究者测量代表自己的圈和代表朋友的圈的大小，从而得到对自我的隐性测量。
在以往的研究中，美国人笔下的“自己”平均比“他人”大6mm，英国人的“自己”平均比“他人”大3.5mm，而日本人的“自己”比“他人”更小。而在托尔汉姆的研究中，来自水稻种植区的人更可能把自己画得比他人小。总的来说，小麦种植区的人自我膨胀了1.5mm（接近欧洲人），水稻种植区的人则自我缩小了0.03mm（类似日本人）。
最后，研究者评估了被试对待朋友和陌生人的区别程度。托尔汉姆用被试奖赏朋友与惩罚朋友的金钱差值衡量被试对朋友的忠诚度，发现来自大米省份的人更可能对朋友表现忠诚。至于对待陌生人的态度，两组被试则并没有差异。之前的研究表明，新加坡人对朋友的奖赏比惩罚更多，而美国人更可能惩罚不守信的朋友。
为了检测文化差异是否会推广到更大的人群，研究者还收集了不同省的离婚率和创新专利的数量。对1996、2000、2010年的中国离婚率数据进行分析，研究者发现主要种植水稻的省份有着更低的离婚率，这可能是由于大米文化强调避免冲突和维持关系的结果。现代化程度也确实能预测离婚率——更富裕的省份离婚率越高。而在控制了人均GDP之后，研究者指出种植大米省份比种植小麦省份拥有更少的创新。这与之前的表明分析型思考者更具创造性的研究结果相一致。
【总结】这些结果共同说明了与来自小麦种植区的人相比，来自水稻种植区的人更加整体性思考、彼此依赖和表现出对朋友的忠诚。不过，大米理论还需要接受进一步检验。托尔汉姆表示，希望从具有天然的水稻-小麦种植分界线的地区看到相似的文化差异。另一个有趣的问题在于，当水稻区中的大部分人都停止耕作，由耕作方式引起的文化差异还能否持续？答案也许只有时间知道。
中文翻译来源：果壳网
【编者凤凰城棒棒牛附】这个“大米理论”和我本人前一段时间提出得“饮食决定一切，大家多吃肉才能打败小日本”的理论是一脉相承的。请参见原文：http://weidb.com/p3016
原作者接受中文采访的访谈：
http://m.guokr.com/article/438403/
参考文献：
T. Talhelm et al. Large-Scale Psychological Differences Within China Explained by Rice Versus Wheat Agriculture.Science Vol. 344 no. 6184 pp. 603-608
【《科学》杂志编辑的总结】 Individualism Rules?
On a diverse and large set of cognitive tests, subjects in East Asian countries are more inclined to display collectivist choices, whereas subjects in the United States are more inclined to score as individualists. Talhelm et al. (p. 603; see the Perspective by Henrich) suggest that one historical source of influence was societal patterns of farming rice versus wheat, based on three cognitive measures of individualism and collectivism in 1000 subjects from rice- and wheat-growing regions in China.
原文地址：
http://www.sciencemag.org/content/344/6184/603
