Trust，中文翻译为“信托”。Trust是一种法律契约，信托设立人（grantoror settlor）设立信托，把财产放到信托中。名义上讲，已经放到信托中的财产属于信托所有。信托有三方：设立人（settlor）、委托人（trustee），也叫执行人，和受益人（beneficiary）。信托可以简单地理解为：设立人为了第三方（收益人）的利益而把财产放到信托中，由委托人根据设立人的意愿来管理和分配财产。

信托分两类：可撤消信托（revocable trust）和不可撤消信托（irrevocabletrust）。常见的信托多数都是可撤消信托，设立人随时可更改甚至撤消，而不可撤消信托基本上不可更改，更不可撤消。常见的生前信托就是一种可撤消信托，在可撤消信托中设立人、管理人和收益人可以三位一体是同一个人。表面上是把财产放到信托中了，但设立人保留完全的支配权和控制权。一般来说，这种可撤消的信托没有官司的保障，债权人可以追讨其中的财产，只有受ERISA法案保护的Qualified Pension Trust是个例外，这种trust中的退休帐户可以免于债权人或官司的追讨。此外，可撤消信托也没有遗产免税的好处。

从遗产规划角度来讲，只有不可撤消信托才有遗产免税和官司保障的好处。为什么呢？因为前文说过信托是某种财产所有权的转移，如果这种转移是终极的、不可更改的，这财产从法律上说已不是你的财产。既然不是你的财产，当然不需要交遗产税；同理，别人要告你，也拿不到已经放到不可撤消信托中的财产。

在可撤消信托中设立人、执行人和收益人三个角色可以是同一个人，而在不可撤消信托中这三个角色不可以是同一个人。