仰望星空，別老是俯視地面」英國物理學家霍金逝世，享壽76歲

2018-03-14 by：泥仔

今日，霍金的家人宣布他在英國劍橋(Cambridge)的家中嚥下最後一口氣，享壽 76歲。著有《時間簡史》的霍金是知名的物理學家，消息傳出後立刻引起各界震驚與不捨。

2018年3月14日，史蒂芬霍金安詳地離開人世，享壽 76歲。
Photo: Lwp Kommunikáció

他在今天中午離開了

今日(14)中午，史蒂芬霍金(Stephen Hawking)的子女露西(Lucy)、羅伯特(Robert)、提姆(Tim)發表聯合聲明表示：「我們非常遺憾地宣布，我們深愛的父親已經在今天過世。」

「他是一名偉大的科學家，也是一名優秀的人；他的研究和貢獻將會持續留存在世上好幾年。」

如果宇宙不是你所愛之人住的地方...

聲明中也對霍金這些年的「勇氣和毅力」表達敬意，同時也提到他的「才華和幽默」鼓舞了世界上非常多人，並在最後寫到：「他曾經說過：『如果宇宙不是你所愛之人住的地方，那宇宙就沒有什麼意義了。』我們會永遠地思念他。」

2015年 12月，英國音樂家與天體物理學家布賴恩·梅(Brian Harold May)向媒體展示他的霍金獎獎牌。
路透社

第十七位盧卡斯教授

霍金出生於 1942年1月8日的牛津，他在 1959進入牛津大學主修物理，並在 1962年進入劍橋大學研究院，1979年，霍金被劍橋大學授予「盧卡斯數學教授席位」的榮譽職位，是第十七位盧卡斯教授(Lucasian Professor)。

原本以為只剩下兩年壽命

霍金是在 1963年被診斷出肌萎縮性脊髓側索硬化症(Amyotrophic lateral sclerosis，縮寫為ALS，俗稱漸凍人症)，當時醫生研判他只剩下 2年的壽命，不過他的病症因為意外發展得比一般情況還要緩慢，讓他在接下來超過半個世紀的時間中，得以持續研究並發表關於量子力學、廣義相對論的研究。

來自輪椅的幽默感

一如霍金自述自己大半時間都與輪椅分不開，大眾對他的印象大概也和必須以輪椅行動、透過聲音合成器溝通脫不了關係。

不過這並沒有些消減他的幽默感，一如《衛報》所說，霍金時常被撞見駕駛著輪椅，在劍橋的街頭上橫衝直撞，他偶爾也會故意用輪椅碾過學生的腳指，或是在大學派對用輪椅來一段旋轉舞。

圖為 2016年4月，霍金宣布將和俄國億萬富翁米爾納(Yuri Milner)合作打造一支奈米太空艦隊，去探索宇宙中的生命。
路透社

宇宙一開始只是個「奇點」

霍金第一個在學術上的重大成就是在 1970年，和物理學家羅傑潘洛斯(Roger Penrose)共同發表的研究。他們認為根據愛因斯坦(Albert Einstein)的廣義相對論，宇宙一開始只是個「奇點」(singularity，一個時空曲率無限大的區域)，是在發生大爆炸後，才出現有著所謂時間和空間的宇宙。

關於黑洞消失的「霍金輻射」

1974年，霍金透過量子理論，解釋黑洞如何在散發出熱輻射後並逐步消失，雖然這份研究在物理學界引起廣大爭議，但還是被視為具有突破性的研究，人們後來也將霍金的推測稱為「霍金輻射」(Hawking radiation)。

宇宙大爆炸後，發生什麼事？

1982年，霍金是少數率先透過量子漲落(quantum fluctuations)解釋在宇宙大爆炸之後，宇宙曾經出現了一系列驚人的擴張時期，進而形成我們現在所熟知的宇宙結構。(編註)

編註：關於霍金在學術上的貢獻，上述僅為概略簡介。若想要進一步知道霍金的貢獻，可以參考《衛報》整理的原文〈史蒂芬霍金替科學做了什麼？〉

「沒人看完的書」，佔據排行榜近20年

不過讓霍金最廣為人知的，莫過於他在 1988年出版了寫給初學者的宇宙指南《時間簡史：從大爆炸到黑洞》(A Brief History of Time: from the Big Bang to Black Holes)，這本書在出版後立刻大受歡迎，不僅賣超過 1,000萬本、被翻譯成 40種語言，也因為榮登英國《星期日泰晤士報》的暢銷書排行榜共計 237周(19年又9周)而獲得金氏世界紀錄。

不過至今有多少人把《時間簡史》從頭看到尾仍是個迷，就連霍金也戲稱這本書堪稱「從來沒有人看完的最熱門書籍」。