7:1-73 数算第一次归回民:重建以色列的第一关键——为恢复耶路撒冷重建城墙工程竣工后,为任命其管理及经费负责人,以及把耶路撒冷建设成名副其实的首都,按照人口再居住政策数算了被掳归回的人口。在这里没有记录第二、三次归回者名单,这可能是因为他们已经大部分都定居于耶路撒冷,或他们与100多年前归回的第一次归回民不同,很容易掌握,所以没有必要一定要调查。其实,尼希米以前的归回者没有特别的向心点,分散居住而几乎失去了民族特性,所以城墙修筑完成后,应该劝勉重新聚集到耶路撒冷。这部分的人口数算内容与以斯拉2章的内容有些不同,这可能是因各调查者在不同角度数算的,或后期抄写的人有误地抄写了易混淆的希伯来数字。这两个家谱数字的不同,请参考7:5-69的图表。

7:1 守门的、歌唱的和利未人:其实守门的,歌唱的也是利未人,但许多时与一般的利未人特别区别开来提及(43-45,73节;10:28;拉2:40-42,70;7:25;10:23,24)。尼希米选利未人守门,其理由有两点:①当时,祭司和利未人占耶路撒冷人口的一半左右;②利未人一直认真完成守殿门的任务(代上9:17-22;26:12-19)。

7:2 营楼的宰官:更好的翻译应为“城塞的头目”即“守圣殿内城塞的人”。

7:3 虽然任何一个城清早开城门是极正常的,但是黎明之时有可能受敌军的入侵,所以要摸索非常的对策。从中可看出平日里也要生活在危机意识中的以色列归回之民的苦楚。 对面之处: 不仅要看守眼目能看见的仇敌,而且也要如此合力防御进入到共同体内的属灵的仇敌——撒但。

7:4 民却稀少:重建城墙之后,尼希米如亚历山大王和他的继承者那样,遇到了人口再支配问题。建立新的共同体是理所当然的,但是在紧迫的生存问题——防御和维持城邑上,最重要的不是城门或城墙,乃是百姓。

7:5-69 第一次归来者的家谱:尼希米按各家谱,或地区别,收集资料整理了归回者数目。与拉2:1-69中的名单有差异,如同前面的图表。 *本书漏掉了以斯拉在拉2:30中介绍的末必人( 156名)的名单

7:66 共有四万二千三百六十名:若只合计本章中的总数,共31,089名。所以本名单中可能被尼希米省略的也很多。

7:70 省长捐入库中:在以斯拉记中,省长(65节) ;即没有把所罗巴伯的礼物与其他族长的礼物区别开(拉2:69)。

8:1-31 百姓的信仰复兴运动:本书以第8章为分水岭,分为两大部分。如果说本书的主题是选民以色列的恢复事工,那么1-7章主要讲述政治、行政方面,而这部分则讲述信仰的恢复和复兴。11:1-12:47讲述1-7章完成基础事工后的人口再分配和圣殿奉献式,这与百姓的信仰复兴运动密切相关。若把这一点应用在个人的生活上,灵与肉体的事都必要,但总要以信仰生活作为标准。

8:1-18 以斯拉宣读律法书和守住棚节:1-12节记录了感人的全民宣读律法书事件,13-18节记录了住棚节的再实施。但是要铭记的是在本章中记录的信仰复兴运动,没有实际落实到以色列历史中,以色列再一次堕落而走耻辱而苦难的道路。通过以色列的历史事实,可明白在信徒的信仰中绝对需要神的主权性帮助。

8:1 从本章开始以斯拉全面登场。以斯拉记中的第10章事件之后,以斯拉隐藏了踪迹,过了13年之后才出现。有些学者把本章看作是以斯拉记第8章的连续。还有一些学者主张以斯拉一直留在耶路撒冷,但可能是因写以斯拉记或因某些其他事而忙碌。但是以斯拉目睹到如尼希米所看到的耶路撒冷的腐败现象,是绝不会置之度外的。如从B.C.432年到B.C.431年,尼希米暂时离开耶路撒冷那样,B.C.456年,以斯拉也被召回到波斯宫殿,B.C.444年夏,为帮助尼希米又回到耶路撒冷。这样的理解是比较恰当的。按希伯来月历,7月是非常重要的月份。因为在耶路撒冷守三个节期,即吹角节、赎罪日、住栅节(拉3:1-7)。因着重建城墙,解决了外在的问题,但以色列百姓属灵深处的渴望也要解决。为了解决这一问题,以在尼希米的领导下提出许多社会问题为契机被要求对约的彻底顺从。于是以色列百姓自愿要求宣读律法。他们如同“一人”聚集在水门前,倾听神道(3节),真心悔改认罪,并感谢神(9节)。 水门前的宽阔处: (3:26;拉10:9)。先由以斯拉宣读律法,然后由利未人再传达给会众。 摩西的律法书:对此有四种见解:①收集律法性资料的书;②记录出埃及记和利未记中的祭祀的律法书;③在申命记中记录的律法书;④摩西五经。本节好象指以斯拉归回时带来的完好的摩西五经。

8:2 七月初一:指B.C.444年10月8日。对于犹太人而言,7月是有大节期的月份。即7月1日是吹角节(利23:23-25),7月10日是赎罪日(利23:26-32),7月15日开始一周为住栅节(利23:33-36)。住栅节结束后的第八日是圣洁的大会(利23:36)。 众男女一切听了能明白的人面前:虽然妇女大部分聚会不能参与(出10:11),但这种活动却能与孩童一起参加(10:28;书8:35;王下23:2)。对以色列百姓而言,宣读律法书,教导律法是生活中极其重要的一部分。那是为了得到生活的根本智慧。“没有知觉”是生动地表明外邦人的表现(赛44:18-20)。以色列陷入悖逆的陷阱,也是因不具备知识(4:6)。夏娃被撒但引诱而吃善恶果犯了不顺从之罪,从而给人类带来了咒诅(创3章)。

8:3 从清早到晌午:意味着百姓静听足有六个小时。

8:5 众民就都站起来:犹太人通常坐着听,站着祷告。偶尔有时也站着听,那是为了向讲话人表示尊敬。以本节为根据,犹太教中读妥拉(Torah)时会众站着倾听,在东正教中(Eastern Orthodox,Church)会众站着礼拜。

8:6 至大的神:以斯拉记中从不出现这种表达方式,但类似的表达方式出现在尼1:5;9:32中,这可能是本文作者随意记录了以斯拉的表达。阿们, 阿们:为了强调肯定之意而重复(申27:15,关于阿们的研究)。 面伏于地,敬拜耶和华:相对应的希伯来语是“指着地”“俯伏在地”。这是在神面前表示极其谦卑的行为(创24:52;出34:8;书5:14;代下20:18;伯1:20)。

8:7 百姓都站在自己的地方:译为“百姓留在自己的地方”(the people remained in their places)比较合理。以斯拉和他周围的十三名宣读律法书,而本节的利未人是边行走在百姓中间,边重复宣读律法,并解释律法。同时,当时以色列百姓都能听懂的语言是亚兰语,所以重复宣读,可能是翻译成亚兰语。

8:8 ……念……讲明意思:不仅要宣告神的道,而且为了使百姓完全明白其意而作出解释。就是在这里产生了悔改和更新的工作。

8:9 通过重新明白律法的真正意义,发现自己赤裸裸的样子的百姓,第一个反应就是热泪盈眶。这是明白真理的人,所表现出的自然反应。对以色列人而言,律法中的所有规例,许多时候是一种负担(申27:26)。但是神使人通过律法,体会生活的真正意义,并体会人类更高贵的尊严。以斯拉抑制如此真实的眼泪,是因为那一天是吹角节,是应该喜乐的一天。虽然真实的眼泪是可贵的,但更有价值的是与神共同分享喜乐。这是律法和信仰的终极目标。尤其,这一天是开始新年的祝福之一,应该感谢神的恩典而欢愉(利23:24)。如同新年按时到来一样,神不顾以色列的过犯,照应许赐予了饶恕和怜悯。所以因着律法认识自己的罪的悲伤,应该升华为因信而重新得到自我的喜乐(林后5:17)。

8:10 分给他:对犹太人而言,在喜庆的日子里帮助有困难的人是惯例(撒下6:19;拉9:22)。处于困难中的人,迎接节日时更感到悲伤和孤独感。对基督徒而言,最重要的是与神建立关系,但公义之神要求我们与邻舍的关系中也实现正义和慈爱。于是祂说比献祭更喜悦慈悲和怜悯(太9:13),给小子作的,也就等于给主耶稣作的(太10:42)。 耶和华……你们的力量:?“人最大的目标是荣耀主,永远讨神喜悦”(威斯敏斯特教义问答第 一题)。在病理学上,人若陷入苦恼中,所有身体结构就会削弱。相反,若内心深处充满和平和喜乐,体内的新陈代谢也更加活泼。但是人的喜怒哀乐很可能是因为情欲,甚至可能积极地对抗神。所以,需要因着真理而喜乐或悲伤的洞察力。尤其,在最终意义上,对耶和华神的信仰要求常常喜乐(腓4:4)。

8:11 本节不是单纯的重复。如7节,描述了利未人使每一位百姓明白的事实。在沟通手段不发达的当时,利未人的中保起到了重要的作用。

8:12 大大快乐:要注意的是百姓的喜乐来自对神道的理解(诗19:8)。

8:13 众民的族长……聚集到……:只凭以斯拉的宣读,不能满足以色列百姓对话语的渴望。他们渴慕主的律法,愿意昼夜默想(诗119:97)。同时,希望不只是被动地听,而是愿意在以斯拉的领导下研究教导神道。尤其,“众民的族长”致力于此事工,使以色列百姓的家族铭记律法方面起了中保的作用(申6:6-9)。

8:14 七月节住棚:住棚节是为记念以色列百姓在旷野住在帐棚而每年庆祝的惯例活动(利23:33-36)。但是约书亚时代之后,只留下形式上的仪式(拉3:4),或者索性被忽略了。但是与以斯拉一起深入研究律法的过程中,明确认识到住棚节的真正意义和具体遵守方法。在本节只强调七月的众节期中的住棚节,可能是出于要把以色列被掳生活与40年旷野生活相关起来的意图。本来“住棚节”预表因着基督的再临,成就救赎的喜乐之日,具有救赎史意义。同时,教导我们这世上没有常存的城(来13:14),人生如同行走旷野的客旅。

8:15 橄榄树:当时,在地中海地区普遍栽种的树。它的成长需要30年以上的时间,所以国家安定时才有可能栽培。利23:40中,没有把橄榄树、番石榴、野橄榄树当作帐棚的材料。

8:17-18 大大喜乐、照例:按照神的道生活而喜乐,而且因为跟随神的道而生活,所以才喜乐,这样的喜乐才是信徒的喜乐。这种喜乐才是永恒的喜乐。

8:17 从……约书亚的时候……没有这样行:不是说没有住棚节庆祝活动,而是指以色列从来没有如此合而为一地守过住棚节(王下23:22;代下35:18)。