1953年6月，中共中央根据中央统战部的调查，起草了《关于利用、限制、改造资本主义工商业的意见》。10月，中华全国工商业联合会召开了会员代表大会，传达了中国共产党在过渡时期的总路线和对资本主义工商业的社会主义改造的政策。

1954年9月2日，中央人民政府政务院第二百二十三次政务会议通过《公私合营暂行条例》。

1955年下半年，不少大中城市出现了资本主义工商业全行业公私合营的趋势。11月，中共中央召集各省、市、自治区党委负责人会议，加强了对全行业公私合营的领导。

1956年初，全国范围出现社会主义改造高潮，资本主义工商业实现了全行业公私合营。国家对资本主义私股的赎买改行定息制度，统一规定年息五厘。生产资料由国家统一调配使用；资本家除定息外，不再以资本家身份行使职权，并在劳动中逐步改造为自食其力的劳动者。1966年9月，定息年限期满，公私合营企业最后转变为社会主义全民所有制。可简单概括为：

1. ～ 企业由资本家所有变为公私共有。
2. ～ 资本家开始丧失企业经营管理权。
3. ～ 企业盈利按四马分肥原则分配。

1956年1月10日，北京首先宣布实现全行业公私合营。随后，上海、天津、广州、武汉、西安、重庆、沈阳等大城市以及50多个中等城市相继实现全行业公私合营。在公私合营过程中，广州以王老吉等民族工商业的代表表现出合作的态度：公私合营后，每年制药厂向王家等私股持有人支付5%的定息作为分红，期限20年。不过，这一定息是一刀切的，不论企业盈利状况如何，也不考虑私股股东的意愿。实际上，根据当时的情况，这一定息不但远低于制药厂的盈利，也低于银行当时的定期存款利息。

1956年的《国务院关于私营企业实行公私合营的时候对财产清理估计几项主要问题的规定》，其中涉及到了机器、房屋、矿藏、成品、原料、公积金等，但通篇并无提及非物质的虚拟事物。根据同年的《中共中央关于资本主义工商业改造问题的决议》：对于资产阶级私有的生产资料，不是采取没收的政策，而是采取赎买的政策。对于商标、商誉和企业名称是否属于生产资料，存在着不同的看法，也造成目前各界对于政府无理强行夺取并占有品牌等原属后人合法资产的合法性提出质疑。

1966年9月，中华人民共和国政府按照原定的向资本家支付定息的年限已满，决定不再支付定息，公私合营的企业就变成了完全社会主义性质的全民所有制企业。有报道称，按现时的概念，即一夜之间股民股票归公，房奴房产归公。未经任何合法手续，私营股份被没收为国有，公私合营企业全部变成了国营企业。