刊登於《美國生理學雜誌》的一項研究顯示，紅菜頭汁中含有一種有機化合物硝酸鹽，能擴大血管並增加血流量。如連續飲用約兩星期，可為肌肉提供氧氣，減少肌肉疲勞；每天飲用500毫升，使人運動時間增長16％。另外，每日喝一杯有助降低血壓7％。除紅菜頭汁外，芹菜及椰菜等綠色有葉蔬菜，同樣擁有高濃度的硝酸鹽。