香港大學新療法為心臟衰竭患者帶來曙光，研究人員首創將脊髓神經刺激系統應用於心臟衰竭治療，透過植入「微型電腦」改善患者心臟功能，令患者不需要輪候換心。

港大進行全球首項心臟衰竭患者「雙靶胸段脊髓刺激恢復性治療」，李嘉誠醫學院內科學系講座教授謝鴻發及麻醉學系臨床副教授張志偉的團隊，聯同澳洲、日本的幾間醫院，自2011年起為17名心臟衰竭患者進行治療，患者的心臟衰竭程度達第三級，日常簡單活動如沖涼都會出現氣促，左心室射血功能只剩下約25％，部分患者更需要輪候換心。

港大首創 刺激脊髓神經改善

研究人員於他們背部植入有如「微型電腦」的脊髓神經刺激器，透過刺激脊髓神經改善心臟衰竭情況。六個月後，患者的左心室射血功能提高至約30至45％，其中三名患者改善至第一級，可以正常運動；十名患者改善至第二級，劇烈運動時才會氣促；但亦有兩名患者最終因心臟衰竭死亡。

其中一名接受治療的49歲鄭先生指，接受治療前正輪候心臟移植，連步行都會氣促；2013年植入神經刺激器後，兩日已感到情況明顯改善，可以正常活動，更不用再輪候換心，形容有如「死過翻生」。

脊骨窄血小板少 不適合植入
不過手術亦有限制，謝鴻發指，脊骨狹窄、血小板數目少等患者，都不適合植入神經刺激器；另外，目前手術只適合體內裝有指定型號起搏器或除顫器的病人，免電流受干擾。神經刺激器每周需要用外置充電器充電一至兩小時，裝置的壽命約為15年。

記者：畢嘉敏